В итоге, ловушка пауков против них не сработала. Что, впрочем, не спасло отряд от гибели. Хотя они рубились умело и слаженно, но пауки завалили их своими телами. А учитывая размер «паучков» – примерно как здоровая овчарка, это было лишь вопросом времени. Именно тогда я понял, что паукам плевать на свои потери. Они после боя без проблем сжирали не только тела людей, но и трупы своих же сородичей.

Но кое-что они не трогали. Это амуницию людей и кристаллы. Да-да. Я сам был в шоке, но оказывается, у людей в сердцах тоже были кристаллы. Не у всех, но все же были. В первых трех отрядах паучки нашли всего два кристалла, а вот в четвертом сразу целых три! И они их не съели. Нет. Все было аккуратно собрано и унесено вглубь леса. Куда именно, я не стремился выяснять. Жизнь дороже любопытства. Впрочем, и так было понятно, что пауками управлял кто-то разумный. Возможно, даже очередной попаданец, как и я. Но это неточно.

На следующий день цвет портала опять изменился, став светло-зеленым. Вот только через него никто не прошел. Лишь через сутки появился любопытный отряд. Пятеро людей, вооруженных короткими клинками и одетых в нечто напоминающее маскировочную сетку, а также трое солидного возраста мужиков с посохами в руках.

Так вот. Пятерка сходу ринулась в разные стороны, при этом очень внимательно изучая следы на земле, а вот троица предполагаемых магов осталась на месте возле портала. После того как пятерка изучила все открытое пространство вокруг портала, они подошли вплотную к кромке леса в том самом месте, где уже проходили первых четыре отряда, и принялись его внимательно изучать, но вглубь при этом даже и не думали заходить.

Минут через тридцать произошло кое-что странное. Я не спускал с них взора, но так и не смог различить момента, когда они все как будто исчезли. Вот буквально только что стояли и смотрели, а после бац! и нет никого. Лишь после очень долгого, около часа, пристального наблюдения и попыток хоть что-то рассмотреть, я смог обнаружить двоих из них. Уж не знаю, как у них это вышло, но они как будто слились с местностью. Да и этих двоих я обнаружил лишь потому, что один решил переползти в другое место, а второй сверкнул стеклом, судя по всему, бинокля или чего-то подобного.

Вот только это в итоге оказалось лишь отвлекающим маневром. Пока эти двое, хоть и очень редко, но все же выдавали свое местоположение, остальных видно не было. Ну а когда часа через четыре из леса на полной скорости выскочила та самая троица, я все отчетливо понял. Эти двое специально совершали якобы ошибки, тем самым привлекая к себе внимание, в то время как их товарищи скрытно проникли в лес и смогли его разведать.

Но видимо либо что-то пошло не так, либо паучки оказались более наблюдательными чем я. Хотя учитывая время, этим разведчикам все же удалось кое-что выяснить, и более того, покинуть лес живыми. И да. За ними по пятам неслась орда пауков. Сложно сказать, сколько точно их там было, но на взгляд примерно около сотни, не меньше.

Вся пятерка резво помчалась в сторону портала, но кое-что я все же успел подметить. Может мне и показалось, но кажется, они бежали с такой скоростью, будто хотели показать, что еще чуть-чуть, и пауки смогут их догнать. Ну а учитывая то, что произошло дальше, то это оказалась явная ловушка. Ибо двое с посохами че-то там произнесли, покрутили своими палками, а после перед ними прямо в воздухе возникли два круга. Один желтого цвета, а второй красного. Вот так я впервые увидел магический контур заклинания. Впрочем, догадаться об этом было несложно.