Мне казалось, что из леса сейчас выйдет нечто огромное и ужасное, доберётся до людей и перебьет их всех. Но нет. Из леса никто так и не показался. Но меня очень сильно напряг совсем другой факт. Птицы. Они перестали щебетать. Такое ощущение, что они либо замерли в испуге на ветках, либо и вовсе улетели куда подальше. Причем даже в небе не кружили. И это странно. Насколько я помню, пернатые от опасности взлетали вверх и там кружили над хищником. Но здесь они отчего-то так не делали. И от этой всеобщей тишины становилось еще страшнее.

Я даже подумал слезть с дерева и свалить куда подальше, но так и не смог. Как ни печально это признавать, но мне было страшно. Причем не просто страшно, а до жути. Казалось, что внизу, подо мною, находился тот самый опасный враг и только и ждал моей ошибки. Причем настолько сильно казалось, что я принялся до рези в глазах вглядываться сквозь листву вниз. Но ничего так и не увидел. Правда, данный факт меня совсем не успокоил.

Перевел взор на людей и различил дикий страх в их глазах. Они начали яростно спорить и браниться. Мужик с катанами чуть ли не орал на всех, показывая то на небо, то в мою сторону. Хотя скорее он показывал не на меня, а на путь к порталу. Единственному их спасению. Несложно догадаться, в чем заключалась причина ругани. Часть отряда хотела остаться возле обелиска, а часть доказывала, что если они останутся здесь и дождутся темноты, то их убьют. Как по мне, то им уже нужно было со всех ног мчаться в сторону портала, а не терять время на споры.

Впрочем, через минуту мне стало не до людей. Краем зрения я заметил лёгкое движение под своим деревом на земле. Сначала я не понял, что именно увидел, а когда осознал, то чуть с дерева не свалился от страха. Ибо по земле неспешно и абсолютно бесшумно передвигалось нечто непонятное. Черная желеобразная масса. Причем ее размер был немаленьким. Примерно полтора метра в высоту и столько же в ширину.

Меня аж заколотило от животного ужаса. Я отчетливо осознал, что это именно тот самый враг. Именно оно убило двух людей. Именно его боялось мое естество. И теперь ЭТО неторопливо проползало мимо моего дерева. Но больше всего меня ужаснуло не это. А то что осталось на земле, после того как живая жижа проползла. Части одежды и доспехов здоровяка. Когда же я различил на земле самые настоящие человеческие кости, то и вовсе чуть не поседел. Судьба людей стала абсолютно понятной. Впрочем, как и любого, кто окажется на пути ЭТОГО существа. А еще оно явно чем-то видело или слышало. И более того, неужели ОНО разумно?

По-другому пояснить его действия я не мог. Оно остановилось под моим деревом. И как будто оценивающе принялось меня рассматривать. Словно размышляя, стоит ли ему подняться по дереву за мной или не стоит. И у меня не было ни капли сомнений, что ЭТО сможет осуществить задуманное. Я аж окаменел. Я отчетливо осознал, что все вокруг реально, и моя смерть тоже будет настоящей. А еще мне до безумия захотелось выжить. Мозг судорожно принялся искать путь бегства, а глаза уже оценивали расстояние до других деревьев. Если полезет, то придется рискнуть и прыгать на соседнее дерево, а потом еще раз и еще раз. Сбежать по земле я даже не надеялся.

Но все решилось неожиданно просто. Оживший кошмар внезапно сменил вектор своего интереса на людей. Видимо те наконец приняли решение, и оно оказалось неверным. Точнее, верным, но слишком запоздавшим. Они решили отправиться к порталу. Вот только теперь у них на пути находилась эта самая жуть. И кажется, она отчетливо понимала, что происходит. Ибо плавно сместилась еще глубже в лес и спряталась за деревом, буквально в десяти метрах от меня.