- Пап… - лишь вымолвила я.

- Это правда? – взглянул на меня отец так, что просто нельзя глядя в такие глаза солгать. – Отвечай.

- Я… я знаю, что это против наших законов, но…

- Все! Больше ни слова! – грубо оборвал и перевел взгляд на Стива. – Ты об этом ничего не знаешь, понял? Ни своему отцу, ни кому либо другому ты не говоришь об этом.

- Конечно, - кивает Стив. – Я бы не посмел распускать сплетни… Я понимаю, чем это чревато для нее и вашей семьи.

Какой же он ублюдок… В доверие втирается.

- Иди, - спроваживал его отец.

Стив вышел, а отец поспешил захлопнуть за ним дверь и закрыть ее на ключ. Какие-то секунды он продолжал стоять у двери и не шевелиться. От этой картины мне стало настолько жутко, что я вымолвила совершенно непозволительное…

- Лесса здесь ни при чем, папа, - произнесла я тихо. - Это все я...

На что отец медленно обернулся ко мне.

- Мне плевать на эту девку, - процедил отец сквозь зубы. – Почему ты не сказала, когда поняла, что с тобой что-то не так? Зачем поддалась этому?!

- Н-не знаю… - склонила голову чуть вниз. – А что бы ты сделал?.. Ты не сможешь этого изменить... Никто не сможет... Я такая... - всхлипнула.

- Что за шум? – в прихожую вошла мама. – Гвен, почему ты плачешь? Что ты сделал, Артур? – стала сходу обвинять отца.

- Я что сделал?! Пока ничего не сделал, – прорычал отец. – Твоя дочь… позорит нас. И об этом позоре уже знают посторонние!

- Что?.. Что она сделала?!

- Идите с ней наверх. Она тебе все расскажет. А я пока поговорю с Эйвери. Уверен, что она единственная, кто сможет помочь.

- Но что… - мама искренне не понимала, что могло случиться.

- Идите! – рявкнул отец.

***

Я рассказала матери всю правду. До мельчайших подробностей. Мне стало так легко и одновременно горько от всего этого, что я едва себя контролировала. До того хотелось обратиться и выпрыгнуть в окно, что у меня под кожей все горело...

- Успокойся, дорогая.

- Только не говори, что ничего страшного не случилось… Я видела твое лицо, когда ты обо всем услышала. Я… я урод, - вскочила с кровати. – Урод в нашей семье! У меня никогда не будет своей семьи!

- Не говори ерунды. Просто ты всегда всех избегала, мы очень тебя оберегали, а этот Стив… он просто тебе не нравится. Это нормально. Не могут же тебя все-все привлекать… - мама саму себя сейчас пытается успокоить. - Ты еще встретишь того, кто будет тебе подходить. Просто… просто ты из тех, кому нужна именно истинная пара. Это все решит.

И вот меня снова бросило в дрожь, а еще в неистовую ярость!

- Этого не будет! Я не встречу…

- Ну мы же с твоим отцом встретились. Мы же даже в разных кланах жили. Кроме того, моя семья была покрыта позором, а семья твоего отца... совсем наоборот. Но даже это не помешало нам быть вместе. Ты бы удивилась, если бы узнала, сколько еще было между нами препятствий.

- Мам, это все, конечно, дико романтично, но я… не могу. Меня тошнит от одной мысли, что мной будет командовать мужчина!

- С чего ты взяла, что тобой будет кто-то командовать? Разве твой отец командует мной? Это он делает, что я говорю. Он у меня ручной. Мы уступаем друг другу. А как же иначе?.. Ты же рассматриваешь все как какое-то рабство! – шепнула себе ладонями по коленям мама.

- Но я…

- Ты же понимаешь, что твой отец и слышать не захочет о том, чтобы ты… с этой девушкой… Нет, Гвен, нет! Это глупость! Это против твоей природы! Боюсь представить, что скажет Леон об этом…

- Дядя Леон всегда был добр ко мне.

- Он не примет этого. Твой отец тем более.

- Тогда я вообще никогда не буду ни с кем! – разрезала руками воздух. – Не позволю никому к себе приблизиться, мама! Никто меня не заставит!