Наивная. Как только исчезла метка, рядом появилась еще одна.

– Развлекаешься?

Над ухом раздался легкий смешок. Теплый воздух коснулся его. По телу побежали мурашки. Вздрогнула, попыталась отстраниться, но магические ремни исправно делали свою работу. Я сделала вид, что устраиваюсь удобнее на лошади, натянув ремни посильнее. Это не дало никакого результата.

– Не надо проверять ремни на прочность, – сказал, не дождавшись от меня ответа. – Я все и всегда делаю идеально.

Парень дал понять, что раскусил мой замысел. Я же сделала вид, что не поняла его предупреждения. Не придумав ничего лучшего, прикрыла глаза и попыталась составить новый план побега. Отчаянная попытка приговоренного к казни.

Ни на минуту за все время путешествия я не оставалась одна. У меня и шанса-то сбежать не было. Жаль. Моя жизнь теперь круто изменится. Кто знает, в какую сторону, но свободы мне точно уже не видать.

Таких, как я всегда держат на коротком поводке. Сейчас я ничего изменить не могу, но кто знает, что принесет мне завтрашний день?

4. Глава 4 Академия Свайтхолл

Возле ворот Академии нас уже ждали двое мужчин в мантиях. Они, также как и мои спутники, были в капюшонах.

И что за таинственность? Задержав свой взгляд на браслетах на моих запястьях, один из них сделал шаг вперед и помог мне слезть с лошади. Пятеро мужчин окружили меня, как особо опасную преступницу, и мы направились вглубь территории академии.

Первый раз оказалась в такой ситуации. Я чувствовала себя неловко. Мне было стыдно (непонятно почему), но расправив плечи и подняв выше голову, я двинулась под конвоем к зданию.

Хорошо, что мы прибыли в первой половине дня и все учащиеся были как раз на занятиях. Сзади кто-то хмыкнул. Ну да, их, видимо, забавляет вся эта ситуация. В отличие от меня.

Мне захотелось обернуться, но я сдержала свой порыв, а заодно прикусила себе язык, чтоб ничего не сказать. Мало того, что я осталась одна из всей своей семьи, меня поймали, ведут как преступницу, так еще и от магии отрезали. Я чувствовала себя опустошенной. Не отпускало ощущение одиночества, ненужности. Тоска тяжелым камнем давила в груди. Пеленой невыплаканных слез заволокло глаза и я закусила губу, пытаясь сдержаться.

Мне хотелось упасть на колени, громко рыдая, и волком выть от чувства отчаянья и безысходности, но я упрямо шла вперед. В неизвестность. И-за слез в глазах почти ничего не видела перед собой – все расплывалось перед взором, но с прямой спиной и высоко поднятой головой я упорно продолжала идти, стараясь не показывать своей слабости и уязвимости.

В молчании мы дошли до террасы перед зданием. Увидев перед глазами небольшую площадку, я подняла голову, и сквозь пелену слез увидела высокое величественное здание.

Это был старинный, но отлично сохранившийся замок. Высокие острые шпили уходили высоко вверх, теряясь в облаках. Казалось, что он будто нависает сверху, пытаясь подавить своим величием и мощью. Стены, сложенные из черного камня, переливались под лучами солнца. Над входом удивительного замка замерли в камне две пугающие химеры. Их головы были повернуты в нашу сторону. Казалось, что они внимательно рассматривают непрошенных гостей.

Почувствовав себя неуютно, передернула плечами и перевела свой взгляд на замок. Сбоку, примыкая к зданию, находились две башни. На верхней смотровой площадке каждой из них были двое… охранников? Оглянувшись, увидела еще одну башню вдалеке. Она находилась на границе территории и была выше этих башен. На ней также находилось два человека. Внутри меня все похолодело. Нехорошее предчувствие появилось в груди.