– Присядь. Я сейчас все сделаю.

Орлов послушно сел на стул, а Алена какого-то черта опустилась перед ним на колени. И такая поза, надо сказать, вызывала у него совершенно определенные ассоциации. Он поерзал. Алена подняла взгляд. У нее были длинные темные ресницы и чистые голубые глаза. А еще маленький аккуратный нос, пухлые губы и самая нежная улыбка из всех, что он видел. Артем залип и даже не заметил, когда она успела выдавить мазь, зато в полной мере ощутил, когда Алена его коснулась и принялась втирать ту мягкими ласкающими движениями. Морок охватившего его желания был таким плотным, что Орлов с опозданием понял:

– Да ты меня просто дурачишь!

– Я? Тебя?

– Расселась тут, трешь! Глазищами гипнотизируешь.

– Да я же просто хотела тебе помочь.

– Черта с два. Ты хотела увести разговор в сторону.

– Какой еще разговор? – занервничала Алена.

– О вот этих папочках! Он там не один!

– Да кто? О ком ты говоришь?

– О твоем хоккеисте. И тех, кто кроме. Ну-ка, дай посмотреть.

– Ни за что. Я ведь уже сказала, что тебя это не касается. И вообще я не понимаю, почему ты злишься!

Орлов снова открыл рот. Но поскольку он и сам не имел ответа на этот вопрос, тут же его захлопнул. В тишине, установившейся в кухне, было слышно, как клацнули его зубы.

– Боюсь, что ты дашь деру, оставив на меня Плаксу.

– И ты туда же? Её зовут Вероника!

– Так что? Ты планируешь удрать?

– Как будто, если бы я планировала, то взяла бы и тебе призналась, – фыркнула Алена. А потом, прерывая их довольно эмоциональную беседу, у нее зазвонил телефон.

– Извини, мне нужно ответить. Я лучше выйду.

Алена выскочила в небольшой коридорчик, сунула ноги в тапки и толкнула тяжелую дверь. Конечно, Орлов пошел за ней, но увлекшись разговором, она этого не заметила.

– Да, Роза Эммануиловна. Это Алена Ефимова. Зачем звонила? Хотела кое-что уточнить. Видите ли, я ознакомилась с резюме кандидатов, и у меня возникли некоторые сомнения насчет Алеши.

– Это тот, который хоккеист?

– Он самый.

– Видите ли, ему всего двадцать два, а мне почти тридцать. И я подумала, что, может, это какая-то ошибка…

– У нас ошибок не бывает, милочка. Все как в аптеке. Алеша детдомовский. Он тянется к женщинам постарше. Ну, ты понимаешь, да? Жена-мама. Вполне распространённая схема.

– Да уж… – Алена растерла лоб, вовсе не уверенная, что такая схема подходит ей самой. – Когда, вы говорите, он вернется со сборов? Через десять дней? Так быстро?

В зарослях хризантем взвыли кошки. Алена испуганно подпрыгнула, выпустила из рук трубку, а когда наклонилась, чтобы ее поднять, увидела шпионящего за ней Артема. И, конечно, прослушала все, что ей говорила Роза Эммануиловна.