– Ни за что бы не добрались, – поддержала её бабушка. – Я уже решила ночевать на скамейке в парке.

– Милости прошу всех к столу, – сказала мама.

– И меня тоже? – спросил Хенрик.

– Конечно, – ответила мама.

Дети сидели и смотрели на Хенрика круглыми от удивления глазами. И бабушка тоже. Они никогда в жизни не видели такого голодного человека. Он ел, и ел, и ел, а мама всё время ему подкладывала.

– Ты так и не нашёл никакой работы? – спросил папа.

Хенрик жевал, глотал и мотал головой.

– Может, хочешь работать со мной? – предложил папа. – У меня столько дел, что мне одному за день не управиться.

– Ты предлагаешь мне работу? Но ведь это же я тогда украл твой грузовик!

– Но ты так хорошо с ним обращался. А уж если брать помощника, то человека, который по-настоящему любит машины.

Бабушка сидела, кивала и смотрела на Хенрика.

– По-моему, совсем неплохо, что я сегодня поехала кататься на трамвае, – сказала она.

Хенрик улыбался во весь рот.

– Сколько ты ещё пробудешь в городе, бабушка? – спросил он.

– Ещё четыре дня, – ответила бабушка. – А теперь спокойной ночи, всем спокойной ночи. Я забираюсь на свою постель и ложусь спать, потому что я страшно устала.

И неудивительно, что бабушка так устала, – ведь она сегодня очень много прошла пешком.

А теперь она будет спокойно спать до следующей главы.

Ещё три дня прошли быстро и незаметно. Как-то вечером мама сказала бабушке:

– Как жаль, что тебе уже скоро ехать. Может, погостишь у нас подольше?

– Нет, спасибо, – ответила бабушка. – Мне надо домой.

– Небось радуешься, что скоро будешь дома? Тебе, верно, надоело спать у нас на столе?

– Ну что ты! Так даже интереснее. Только, знаешь, там, дома, все будут волноваться. – И бабушка глубоко вздохнула, потому что вспомнила, что у неё нет денег на билет до дому.

Она села возле окна и просидела так весь день.

Всем хотелось пойти погулять после обеда, погода была тёплая, но бабушка никуда не пошла.

– Вы идите, а я посторожу дом, – предложила она.

Мадс остался с бабушкой. Весь день он украдкой наблюдал за ней и видел, что она чем-то опечалена. Он всё время размышлял, отчего бы это. Может, бабушке кажется, что у них слишком шумно?

– Почему ты такая грустная? – спросил он наконец. – Завтра ты, правда, уедешь домой в деревню, но ведь ты ещё приедешь к нам?

– Не в этом горе, – вздохнула бабушка. – Мне у вас очень хорошо, но, знаешь, мне не на что ехать домой.

Бабушка начала тихонько всхлипывать. Мадс подсел к ней поближе и погладил её по щеке.

После этого бабушка заплакала громче и рассказала ему о том, что у неё нет денег на дорогу и что она не решается сказать об этом папе и маме. Она рассказала Мадсу о копилке, в которой оказалось слишком мало денег. Возможно, было бы благоразумнее не приезжать в город, но ей так хотелось повидать папу, маму и всех восьмерых детей!

– Теперь ты знаешь, что мне не до веселья, – закончила она свой рассказ. – Если бы у меня была здесь шерсть, я бы могла за ночь связать варежки и продать их, но вся шерсть осталась дома.

Мадс принялся искать выход. Он думал так сосредоточенно, что у него чуть голова не лопнула.

– Не бойся, бабушка, мы что-нибудь придумаем, – сказал он. – Положись на меня и не грусти.

Он сказал это так уверенно, что бабушка сразу успокоилась. Она посмотрела на Мадса, улыбнулась и сказала:

– Уж я положусь на тебя, но только обещай, что ты никому не скажешь ни слова.

– Ни за что.

Он смотрел на бабушку и мечтал только об одном: придумать, что ей делать. Но, увы, это было не так-то просто.

У Мадса не было денег, да и ни у кого из детей не было денег. И он обещал не говорить папе с мамой. Но он всё равно что-нибудь придумает, в этом он был твёрдо уверен.