— Нет! — ощущая, как парю над землёй, закричал я. В десяти сантиметрах от моих стоп клацнули длинные и острые зубы-иглы моего не поверженного противника. Подтянув ноги, я предложил: — Лучше его! Перенести к реке и утопить!

Но пацан меня не слушал. Махнул сестре, которая держала на руках малышку:

— Стойте тут.

И побежал к зверю.

Да что он творит?! В панике я заколотил кулаками по невидимым стенкам.

— Отпусти меня, грёбаный мешок с костями!

— Пёсель Лаврентьевич, — не обращая на меня внимания, позвал Джонатан. — Не вспомните ли одну из ваших любимых арий?

Монстр прыгнул на безрассудного мальчишку, и тот едва успел уйти с линии атаки.

— О да! — расплылся в улыбке пёс и почесал задней лапой ухо. — Но не судите строго. Я давно не тренировался.

— Просим, — улыбнулся собаке Джонатан и повернулся к чудовищу.

А монстр уже шевелил задницей, будто кот перед нападением. Я снова попытался освободиться, чтобы спасти пацана, но продолжал безвольно кувыркаться воздухе.

Подняв руки, Джонатан медленно вдохнул и, судя по окаменевшему выражению лица, максимально сосредоточился. Заметив, как с его пальцев одна за другой срываются яркие синие искры, я даже дыхание затаил. Быстро оглянулся на магнуса, но большинство «снарядов» пролетало мимо, лишь один ужалил чудовище в ногу.

Монстр взвыл (всё же он не бесчувственный!)… И прибавил прыти. Джонатан сделал шаг назад и, оступившись, неловко упал. Я зарычал, силясь разорвать невидимые стены. Если не помочь, то жить рисковому парню осталось три секунды.

— Я встре-етил ва-ас! — вдруг взвыл Пёсель Лаврентьевич, и у меня от первых же звуков едва уши в трубочки не свернулись.

Чертыхнувшись, я закрыл их ладонями и беспокойно посмотрел на сражение… Да так и застыл, забыв как дышать. Чудовище, вертясь волчком, выло и дёргалось так, будто его шибанули шокером. Раз так десять подряд! Казалось, оно полностью дезориентировано…

Но вот в какой-то момент в поле зрения его налитых кровью глазок показался юноша, и магнус, содрогаясь от воя пса, упрямо поплёлся к подвернувшей ногу жертве.

С шумом втянув воздух в лёгкие, я…

Ощутил, что подо мной пусто, и с размаху рухнул на землю. На больную ногу. Процедив в адрес Германа пару нелицеприятных комплиментов, заметил, что чудовище замерло в двух шагах от Джонатана и повернуло ко мне свою уродливую морду.

Джонатан, не теряя времени, выпустил ещё несколько искр, но даже стреляя в упор, он бессовестно промахивался, попав лишь единожды. Зато в этот раз на редкость удачно — в торчавший топорик. Металл осветился, будто лампочка на ёлке загорелась, а чудовище затряслось всем телом и закатило глаза.

Тут я услышал радостный крик Джессики:

— Нашла!

Девочка выбежала из замка и, замахнувшись, метнула нечто маленькое и блестящее в магнуса. Меня ослепила вспышка, а потом, проморгавшись, я с ужасом наблюдал, как в замедленной съёмке, неторопливое превращение жуткой твари в груду пепла.

— Вот так! — с довольным видом отряхнула ладони Джессика.

Со стороны дома донёсся весёлый смех малышки. Джонатан поднялся и, чуть прихрамывая, дал пять Герману. У них под ногами крутился возбуждённый удачным выступлением Пёсель.

— Мы его сделали!

Нервно рассмеявшись, я пролепетал:

— Я — приёмный папа деток Икс!

И отключился.

17. Глава 17

— Как думаешь, он не сбежит?

Голос Джессики звенел беспокойством.

— Пусть попробует, — саркастично ответил её брат.

— Не! — авторитетно подтвердила малышка Агнесс. — Не-не-не!

— Вот именно, — фыркнул Джонатан. — Заваривай быстрее свою отраву… Тьфу! Траву. Пора уже доблестного папаню в чувство приводить.