- Хорошо, когда есть классные друзья, - искренне сказала я. Ведь без них и пропасть недолго. Это я знаю по себе. Хотя Макс не выглядит тем, кто может пропасть.

- Кстати, я тоже хороший друг, - шутливо выпятив грудь, заявил Макс. – Хочешь проверить? Предлагаю тест-драйв меня!

Очень технично, ненавязчиво он вернулся к нашей дилемме – дружить или не дружить.

- Хорошо, - наступая на горло своим страхам, согласилась я. – Тест-драв так тест-драйв.

- Отлично, - Макс просиял как ребенок, получивший желанный подарок на Новый год. – Выбирай место.

Он начал загибать пальцы.

- Хороший рыбный ресторан. Ночной клуб. Можно тот, где ты работаешь. Приятно же будет побыть просто гостем? Кофейня с восхитительной выпечкой. Ночная прогулка на теплоходе или яхте. Если есть свои варианты, накидывай. Только, пожалуйста, не думай, что сколько стоит. У меня нет на иждивении стариков-родителей, поэтому все заработанное трачу, как захочется.

Удивительное дело. Я только хотела заикнуться, что все очень дорого, а Макс буквально снял с языка. Но как бы то ни было, я не могла позволить, чтоб он тратил на меня деньги. Ведь я не его девушка…

А так, мираж, муляж, имитация…

- Давай просто погуляем? – предложила я.

Макс понимающе хмыкнул.

- Я все понял. Значит, ограничимся старой русской традицией – сюрпризом. Во сколько за тобой зайти?

Я немного растерялась от его напора. Тем более, что не могла дать ответ. Если Нинель меня отпустит без обиженно поджатых губ, то у меня будет свидание. Если нет. Увы. Значит, не Судьба.

И опять Макс уловил мои колебания.

- Давай сюда телефон.

Я молча протянула свой видавший виды самсунг, а Макс вбил туда свой номер и позвонил. Его собственная трубка неожиданно отозвалась мелодией из Шерлока Холмса.

Увидев мое удивление, он шутливо развел руками.

- Да, вот такой я консервативный человек. Так, а сейчас узнаем твои музыкальные пристрастия! – сделав таинственное лицо, он собрался набрать мой номер. – Хотя нет. Дай угадаю! Что –то из классики?!

- Браво, Шерлок! – мотнула я головой в знак восхищения его проницательностью. – Танец рыцарей из балета «Ромео и Джульетта». Ну раз мы договорились, я побежала?

Я сделала вид, что мне очень нужно спешить. А на самом деле не хотела показать, что мне до сих пор больно. Ведь я мечтала танцевать эту самую Джульетту…

Надо будет сменить рингтон.

Догнав подругу, сделала умильную мордочку и жалобно проныла.

- Нинусик! Ну пожалуйста – пожалуйста! Можешь сегодня с Дуняшкой побыть? Я ее уложу и даже сказку почитаю. А потом смоюсь. Ладно? – я умоляюще сложила лапки.

- Это ты с тем красавчиком собралась гулять? – Нина скептично пождала губы. – Нет, я побуду, без вопросов. Но у меня вопрос к тебе. Ты же понимаешь, что такие зажигательные мальчики не женятся очень долго. Тем более, на особе с прицепом. Уж прости за прямоту. Просто не хочу, чтоб ты крылышки опалила. Знаешь, как бывает? Всем отказывала – отказывала, чувства дремали. А тут бац, и от одного поцелуя голову снесет.

Я промолчала, что и без поцелуя снесло.

- Я близко не буду подлетать, чтоб крылышки сберечь. Нинуль, и я все знаю. Просто мне, как Золушке, хочется хоть одним глазком взглянуть на отношеньки. А то если даже ни с кем на свидание не схожу, вдруг бабья тоска захлестнет и выйду замуж за первого встречного! А он козлом окажется. А так хоть будет с чем сравнить.

- Согласна. В этом деле точно опыт не помешает. Только смотри так, дальше дозволенного ни-ни!

- Нинусик, ты золото! – взвизгнула я от радости.

Весь день я словно летала. Нет, я конечно, уговаривала себя остыть, смотреть на вещи трезво, но эйфория никуда от этого не девалась. Когда птица счастья упорхнет от меня, я справлюсь. Пострадаю немного и успокоюсь. Справилась же я Дуняшкой? Без денег, с бессонными ночами и полуголодным существованием! Теперь мне ничего не страшно.