— Следующий! — сказала кассирша. И мы прошли дальше вдоль движущейся ленты с продуктами. — Пакеты надо?!

— Да. Один большой. И средний.

Девушка угрюмо прогнала через сканер весь товар, который я тщательно подобрала не по качеству, а по наличию скидок. Бросила сверху пакеты. И назвала сумму.

— Сколько? — переспросила я. Она снова повторила, тыча пальцем в экран. А у меня руки предательски затряслись при виде денег в кошельке. На карте пусто. Это вся наличка. И я, как оказалось, сильно перебрала в итоге. — Но как же так?! Не может такого быть! Я все внимательно считала! Тут весь товар по акции, должно быть гораздо меньше!

— Половина скидок — старые, — огорошила кассирша. — Уже не работают. — И тогда она завыла свою коронную фразу. На весь супермаркет. Так, чтобы все обратили внимание — я не могу оплатить покупки. — ОХРАНА! ОТМЕНА!

Как же мне было стыдно там стоять и держать в руках несчастную кучку денег. Которых не хватило даже на два пакета еды. Обычной еды и средств гигиены.

Кассирша принялась выбрасывать наши продукты в специальную кошелку для подобных "отходов". После смены все эти товары вновь разложат по полкам, чтобы их мог купить кто-то другой. Кто-то такой, у кого не заканчиваются последние деньги. Кто-то из местных. Кто перейдет дорогу и будет уже дома. Или может сбегать домой за деньгами, если не хватило. Занять у кого-то из знакомых. Но не я. Это будем не мы. Нам тут не у кого просить поддержки. И от этого опускались руки. Честное слово.

— Верните все обратно, — послышалось вдруг за спиной. Я оглянулась и сквозь дрожащие слезы увидела того парня. Он растолкал недовольную очередь и достал телефон. — Не надо никакой отмены. Просто проведите через терминал. И вот еще, — положил он сверху на товары пачку дорогого кошачьего корма. — Этот корм пробейте. Я плачу.

От такой внезапности у меня пропал дар речи. Я не понимала, что мне делать — возражать или же напротив благодарить его за этот героический поступок. Люди вокруг даже не успели понять, что произошло. Для них было важно только то, что очередь движется. Отмены не будет — значит, все хорошо. Никто не любит отмену. А особенно те, кто не смог оплатить свои покупки.

На телефоне дзынькнуло снятие средств. Незнакомец все оплатил из собственного кармана. А мои жалкие остатки денег застыли в руке. Не знаю, на что я надеялась в то мгновение, но я машинально протянула их парню. Рассчитывала, что он возьмет хоть это. Пускай тут не все, но больше половины. Сказать ничего не могла, в горле стоял ком от шока. Но наш спаситель все понял без лишних слов.

Добродушно улыбнулся и обратно сжал мою ладонь, чтобы деньги так и остались в руке.

"Не стоит", — шепнули его глаза. А руки хозяйственно собрали еду в пакеты и помогли мне вынести все к выходу.

Придя в себя и проглотив унижение, я просто порадовалась, что мир не без добрых людей. И я в кои-то веки встретила порядочного мужика. Который не только болтать хорошо умеет, но и подставить крепкое плечо может в трудную минуту.

— Я вам чрезвычайно признательна, — трясла я подбородком в знак благодарности. — Простите, что так вышло. Я была уверена, что денег хватит. А тут…

— Не переживайте. Так бывает. Это они виноваты… Может, вас подвезти?

Мы стояли на пороге супермаркета. Моросил летний дождь. Но это был не теплый июльский ливень, когда хочется бегать босиком по лужам. Это был холодный неприятный дождь в конце августа. Когда ты понимаешь, что лето прошло. И впереди тебя не ждет ничего приятного. Только осень. Только тяжелые времена.