Осенний мини-пикник удался на славу! Они ели сэндвичи и солёные огурчики, жарили на костре сардельки и зефир, а потом гуляли по окрестностям и собирали опавшие листья, попивая сок. Под конец разлеглись на покрывале, которое предусмотрительно прихватил Ярослав, и глазели на верхушки деревьев, которые сходились высоко-высоко на фоне вечернего неба.

– Виол? – позвал Яр после продолжительного молчания.

– М-м?

– В нашей жизни ведь ничего не поменяется? – его голос звучал слегка взволнованно. – Станцуем на юбилее… и всё будет как прежде?

– Не знаю… – честно призналась она. – Мне не нравилась прежняя «я». Я была слишком слабой (да и сейчас всё ещё такая), но очень хочу измениться! Не уверена, что без проблем смогу справиться со своими страхами и влиться в нормальную жизнь, предполагаю даже, что это окажется нелегко, однако я буду стараться.

– Я немного не о том спрашивал… – он сел и подтянул колени к груди. – Но ты права. Если мы избавимся от твоих страхов, ты сможешь расслабиться и вздохнуть полной грудью. Может… даже вернёмся в профессиональный спорт…

– Ты правда готов вернуться?! – Виолетта тоже приподнялась. – Через столько лет?

– Если захочешь, – пожал плечами он. – Перестрою своё расписание… Даже если не будем по турнирам мотаться, можем делать какие-нибудь интересные постановки, Стеф и Стеша оценят. Ну правда, рано нам ещё ржаветь и сдавать себя в утиль. Хотя ты-то и так с танцами повязана, это я «изменил родине».

– Слушай, я впервые за последние дни не жалею, что нас пригласили станцевать на юбилее, – Виола вскочила и крутанулась вокруг берёзки. – Может, нам действительно удастся открыть в себе «второе дыхание»?

– А глаза-то как загорелись! – усмехнулся муж, встал и затушил остатки костра.

– На себя бы посмотрел, тоже весь сияешь, – не осталась в долгу и она.

– Так кто самый лучший? – Яр подмигнул.

– Мы!

– Кто «сделает» соперников?

– Тоже мы! – не удержалась от улыбки Виола.

– Тогда поехали практиковаться! – Ярослав свернул покрывало и запрыгнул на стального друга. – Будем «рвать» паркет, чтобы щепки летели!

Смеркалось. Виолетта ловила лицом ветер, прижимаясь к надёжной спине Ланина. Ехали быстро, как ей нравилось, но без нарушения правил. Мысли о Тимуре уже не казались такими пугающими, но ей хотелось поскорее прижать к груди малышей, убедиться, что её отношение к ним осталось прежним. Это желание было почти нестерпимым. Когда они с Яром вернулись, застали детей на ковре. Свёкор и свекровь стояли на четвереньках, а маленькие проказники катались на их спинах, будто на лошадках, да ещё и устраивали импровизированные бои.

– Эй, обормоты, вы совсем загоняли бабулю с дедулей, – покачал головой Ярик и вслед за Виолеттой отправился в ванную мыть руки.

– Вы вовремя, ребята. Ох, моя спина-а… – потёр поясницу дядя Женя, поднимаясь на ноги, и помог встать жене.

Стеф и Стеша родителей Яра просто обожали. Те, разумеется, отвечали им взаимностью, а потому порою позволяли слишком многое. Но в то же время Виола не назвала бы детей избалованными, они знали границы, за которые заходить не стоит. Стефания частенько сидела с бабушкой за вышивкой и делала первые шаги в освоении глади: вышивать крестиком она уже худо-бедно умела. А Стефан, вооружившись мини-отвёрткой, нередко пропадал с дедом в гараже.

А вот бабушку и дедушку со стороны матери маленькие проказники не очень жаловали. Они, как и всё остальное семейство Ланиных, нередко слышали через потолок перебранки родителей Виолы. Сейчас, когда дочка вышла из-под его контроля (бывший майор как-никак лишился ценного «бойца»!), отец всё чаще «воспитывал» и «наставлял на путь истинный» маму, выплёскивая на неё неудовлетворённое желание кем-то руководить. Да и сама Виолетта не слишком часто отпускала к ним детей, не желая, чтобы они подверглись такому же психологическому прессингу, как в своё время она.