- Я же говорила тебе, - сказала тогда я, тщетно стараясь сохранить спокойствие. - Это был просто секс на одну ночь. Это ничего не значило, и это не может быть поводом для каких-либо отношений.

Я уставилась на своего ребенка, наблюдая за тем, как он вкусно чмокает, присосавшись к моей груди.

- Он не нужен нам, а мы ему точно не нужны. Так будет лучше, Соли.

Но вот, что самое интересное… Как бы ни было мне больно, как ни хотелось мне плакать, ни одна слезинка не сорвалась с моих глаз. Если бы я была писательницей, я бы сказала, что мои невыплаканные слёзы превратились в льдинки. И я не знаю, чего будет стоить их кому-то растопить.

- Мааам? – тоненькие ручки обвились вокруг меня. Я оглянулась и улыбнулась в огромные глаза дочери. Притянула её к себе и нежно поцеловала в макушку. - Мааам, а у нас нет омлета?

- Нет, котёнок. Но у нас есть яйца и молоко. А омлет я сейчас мигом приготовлю.

Уже наступил вечер, на улице темнело, когда в двери позвонили. Аля сидела с полным ртом омлета, когда вошла Соли. При виде тети дочь немного просветлела, но не надолго. Потрясенное выражение лица Соли стало отражением моего, когда она взглянула на припухшие веки глаз моей дочери.

- Пора спать, дорогая, - наигранно бодро сказала я, надеясь, молясь, чтобы это не вывело ее из себя снова. - Тетя Соли сказала, что почитает тебе Гарри Поттера.

- Хорошо, - было все, что мы услышали в ответ.

- Итак, - сказала Соли некоторое время спустя, обнаружив, что я просто сижу, уставившись на свою холодную чашку кофе, - я побеседовала с одним человеком, который специализируется на семейном праве...

Я фыркнула и посмотрела на нее, покачав головой. Соли всегда предпочитала самый прямой и решительный путь к решению проблемы.

-Ты не обязана предоставлять им доступ к Але...

- Нет, я должна, - ответила я, и все мои переживания улеглись, как только я произнесла эти слова вслух. Это не сделало меня счастливее, но беспокойство, по крайней мере, улеглось.

- Я никогда не ставила перед собой задачу отдалить дочь от отца. Если бы я знала, что ему вообще есть до этого дело... Я просто позвонила бы ему...

- Я тоже так думала, - сказала она, пожав плечами. - Когда я увидела его в начале второго года обучения в университете, он спрашивал о вечеринках, и о какой-то девице, а не о тебе... Именно поэтому я перестала настаивать. Я считала, что ты права, что он не будет заинтересован, и я не хотела...расстраивать тебя. Я же знаю, ты так его и не забыла?

Ее губы сжались, и она покачала головой. А я грустно улыбнулась. Как я могла забыть его, если он снился мне? Поначалу очень часто, потом – всё реже. А после того, как он явился в универ и даже не подумал встретиться со мной, я просто гнала прочь его видения. Я научилась выставлять мысленные барьеры. Иногда, особенно когда у меня начиналась овуляция и я была готова сама лезть на стену от съедаемой меня похоти, он прорывался через них, яростно рыча и круша возведённые мной стены когтями. После таких сновидений я всегда просыпалась разбитая и не выспавшаяся. И, как правило, спешила на очередное тайное свидание с очередным чужим альфой.

Вот и сейчас мои биоритмы ускорились, явно реагируя на встречу с Ларсом. Я почти не сомневалась, что вскоре мои внутренности скрутит боль, а голова будет пухнуть от мыслей, как бы поскорее пережить овуляцию.

И тут тихо курлыкнул мой гаджет. Обычно так приходят напоминания от сервисов и программ. Я посмотрела на экран и фыркнула. Это было напоминание с сайта знакомств о том, что пришло письмо от мужчины, с которым я заранее договорилась о встрече в Иштаре.