Максим мазнул по ней равнодушным взглядом и повернулся к сооружению спиной. Окна окружали шатер с трех сторон. Четвертая была открыта, и к ней вела длинная деревянная дорожка, тоже украшенная по бокам вазонами с цветами. По ее краям рядами стояли стулья для гостей. Эта импровизированная аллея заканчивалась декоративными воротами, увитыми искусственным плющом. Под ними находился стол.

«По ней пойдет невеста», – догадался Максим, а непокорное сердце застучало, как бешеное. Только он на мгновение отвлекся, как мозг нарисовал ему прекрасную картину: он в черном смокинге ведет к  алтарю Кристину.

Максим встряхнул головой и включился в реальность. Нельзя об этом думать сейчас. Нельзя! Так и с ума сойти можно!

Илья куда-то исчез, и Максим, от нечего делать, стал наблюдать за незнакомкой. Девушка передвигалась с какой-то кошачьей грацией. Он даже не успевал замечать, как она перемещалась от одного стола к другому. Казалось, только что расставляла таблички у первого, а уже была у последнего.

Вот она заправила выбившуюся из прически темную прядь и задумчиво почесала нос. Она опустила руку, и широкий браслет, состоящий из нескольких металлических цепочек и голубых камней, Максим издалека не разглядел, каких, с тихим звоном сместился к запястью. Максим невольно улыбнулся. Потом незнакомка достала карандаш и сделала пометку в блокнотике, висевшем на шее. А теперь она подбежала к музыкантам и начала громко их отчитывать. Максим даже шею вытянул от любопытства: с его места не было видно, в чем провинились парни.

Порыв ветра налетел, закружил лепестками, сорванными с роскошных букетов, и умчался к кромке леса. Максим напрягся. Ему показалось, или один столб зашатался вместе с ветром? Он поднял голову и посмотрел на конструкцию: все в порядке, обман зрения. Но его организм отреагировал по-другому: сердце заколотилось от прилива адреналина, дыхание стало учащенным.

– Максим, как хорошо, что ты приехал! – к нему бросилась мама, как всегда одетая изысканно и элегантно.

Платье переливчатого бледно-сиреневого цвета облегало стройную фигуру и невероятно ей шло. Несмотря на свой возраст, мама издалека казалась молоденькой девушкой, на минутку заскочившей на праздник.

– Мамочка, я ослеп!

– Почему? – мама тут же переполошилась, приложила теплую ладонь ко лбу сына. – Опять приступ был?

– Ох! Ты в своем репертуаре, – засмеялся Максим и обнял ее, – я ослеп от твоей красоты и чуть не перепутал тебя с невестой.

– Скажешь, тоже, – засмеялась мама и стукнула его по руке.

– Я что-то нигде не вижу отца.

– О, он приветствует гостей. Видишь, вон в той группе стоит, – мама махнула рукой в сторону автомобильной стоянки.

Действительно, седую голову отца видно было издалека. Высокий бывший полковник сохранил еще молодецкую стать и выправку.

– А… Славка и...

Сердце сжалось. Максим даже дышать перестал в ожидании ответа, а ладони вспотели.

– У них отдельное помещение, не волнуйся. Смотри, – мамина рука указывала куда-то за шатер.

Максим пригляделся и только сейчас заметил, что за грандиозным сооружением прятались несколько белых трейлеров. Мама взяла его под локоть, прижалась к нему и горячо зашептала:

– Пожалуйста, сыночек, не будь эгоистом. Я тебя умоляю! Я все понимаю: твое горе и отчаяние. Тебе кажется, что весь мир отвернулся от тебя, но Славка… он же твой брат.

Началось! Максим три месяца старательно избегал этого разговора, но, видимо, зря. Он настиг его в самый неподходящий момент. Мама была на сто процентов права, а что делать ему? Как избавиться от боли, гвоздем сидевшей в сердце и голове.