Впрочем, смотрящего на меня гнома, одетого в шелковое шитье с золотыми пуговицами и кружевными бантами, это совершенно не напугало.

Над ним висела табличка – Кромзеруд, 4-ый Принц трона Мурагрош.

Вот оно что, стало быть, меня посетило местное – его высочество. И что ему от меня надо?

Местный аристократ, не стал долго томить меня, с ответом на мой немой вопрос и сразу же пошел с козырей.

– Ваше магичество, а не хотите ли, заработать 3000 серебряных монет? – сразу же поменяв выражение своего лица, с европейско-честного на азиатско-хитрованистое, заговорщицким тоном произнес он. И даже, как-то лукаво, подмигнул мне.

– Хочу заработать 6000 серебра – в тон ему, ответил я. Делая такой вид, что за 3000, я даже руки не подниму, чтобы почесаться.

– О вей! – хитроватистый гном, тут же вцепился в мою руку, оттаскивая в сторону.

– Таки да. Я вижу перед собой разумного человека, с которым можно договориться за 4000 серебряных монет.

– Таки нет. Вы видите перед собой разумного человека, с которым можно договориться, только за 5000 серебряных монет. – В тон ему ответил я, безуспешно пытаясь вытащить свою руку, из жадных гномьих пальцев. Куда там. Этот подземный житель, вцепился в неё, как утопающий в соломинку, благо, что не выкручивал.

– Идет – он тут же крепко пожал мою ладонь, оторвал от своего шелкового камзола, верхнюю золотую пуговицу и вложил мне её в руку.

– Я отдам вам последнее ваше магичество, только помогите бедному Кромзеруду восстановить справедливость.

Лицо гнома, снова приобрело выражение английского лорда, оскорбленного в лучших своих благородных порывах. Вот дает, про себя восхитился я, игрой этого персонажа. Вряд ли это нпс, скорей всего игрок, просто делающий карьеру в королевском дворце.

Тем не менее, почему бы ему и не помочь, тем более за 5000 серебряных монет.

Кромзеруд, тем временем, быстро огляделся по сторонам и начал свой печальный, с его точки зрения рассказ.

– Ах ваше магичество, ваше магичество – причитал он.

– Судьба, так не милостиво обошлась со мной. Ведь я всего лишь четвертый, в очереди на трон своего клана, а это так несправедливо. Но есть способ исправить это упущение великого рока и тогда правда вновь восторжествует, в хрустальных залах моего города.

Ага, стало быть, этот хитрован, сейчас попросит меня, укокошить трех его старших братьев и это он ещё называет – восстановлением справедливости. Гном, видимо, как-то прочитавший, по выражению моего лица, что я о нем думаю, тут же замахал своими руками.

– Что вы, что вы, ваша милость, добрый Кромзеруд, никогда не пошел бы на такое дело.

– Не надо никого убивать. У нас, наследника на королевский трон, всегда определяет оракул. Вернее статуя огромного, каменного дракона, которую, этот оракул и спрашивает.

Но всё это бутафория, я не верю, что камень может разговаривать. А на днях, в библиотеке дворца, я нашел очень старый пергамент, на котором обозначен ход, напрямую ведущий прямо в голову каменного дракона.

– Понимаешь, что это значит! – разволновавшийся гном, перестал играть роль степенного вельможи и аж подпрыгнул на месте.

– Подлые жрецы, за взятку, из головы дракона, сами говорят, кто будет наследником. Вот это, мы и должны с тобой исправить.

Раскрасневшийся от гнева гном, уже буквально шипел и стал очень похож, на большой кипящий чайник, только что пар из ушей ещё не шел.

– Теперь ты! – он снова, крепко вцепился в мою руку.

– Проникнешь, через этот потайной ход, в череп дракона и на вопрос оракула, громко назовешь моё имя.

– Представляешь, какие у них всех, будут лица? – развеселившийся гном, уже по-дружески, ткнул меня кулаком в бок.