Все больше мертвых злыдней валилось на тлеющий пол, и вскоре уже перевес был на стороне людей. Поняв это, Аскетилл яростно взревел и ринулся к Стрельцу. Егор проворно отскочил от летящего прямо в лицо комка горящей лавы, но Аскетилл на это и рассчитывал. Он высоко подпрыгнул и устремился прямиком в разбитое окно. Однако Зверев быстро вскинул лук и выстрелил ему вдогонку. Секунду спустя огненная стрела ударила толстяка в спину. На миг Аскетилл завис между небом и землей, окутанный ослепительным желтым светом, а затем взорвался, разлетевшись во все стороны брызгами кипящей лавы и дымящимися клочками золотистой шерсти.

К этому моменту уцелевший охранник, Кира, Марьяна и спутники Егора расстреляли последних злыдней. В поместье Зверевых вдруг воцарилась тишина.

– Черт! – потрясенно выдохнула Кира, оглядывая горящую гостиную. – Надеюсь, у вас в доме есть огнетушитель?

– Есть! – пискнула Вика. – Мы храним его на кухне, сейчас принесу.

Девушка бросилась к дверям, и тут на террасе появились новые посетители. Первой, взволнованно озираясь по сторонам, вошла в дом директриса академии Елена Федоровна Бородина, за ней следовали Тимофей Зверев, Клим Поликутин и Серафима Долмацкая.

Последней тлеющий порог перешагнула Ангелина Зверева, убитая и похороненная несколько месяцев назад. При виде ее все так и застыли с открытыми ртами.

А горничная Вика, не перенеся очередного потрясения, молча опустилась на пол, потеряв сознание.

К тому времени как потушили пожар в гостиной, привели в чувство горничную и избавились от останков злыдней, в дом вернулись и Оксана с Лизой, которых сопровождал Виктор Шилов. Все собрались в столовой, чтобы обсудить происходящее, и услышанное повергло многих в шок.

Информация об истинной личности Змееносца, причастности к убийствам полоумной старухи Устиньи и Мастера Игрушек, о ритуале, начатом Верховной Матерью Змей на старом кладбище в лесу, и в самом деле пугала. К этому добавились новости о гибели Евгении Белявской и Платона Долмацкого, после чего стало ясно, что все члены старого Королевского Зодиака мертвы и Огненного Дракона ничто больше не сдерживает.

Известие о смерти Долмацкого Алена Александровна восприняла с особой горечью, все же они с Платоном Евсеевичем когда-то встречались. Присев рядом с молчаливой Серафимой, она нежно обняла девушку за плечи. Та сначала оцепенела, но затем немного расслабилась.

– Значит, они и правда перестали таиться. Ворвались даже в мой дом, – убитым голосом проговорил Егор Зверев, когда все новости были рассказаны. – А я-то считал, что они побоятся сюда сунуться…

– Это же Аскетилл, – хмуро произнес Тимофей. – Он всегда славился своей непроходимой тупостью… Другие Огненные волки трижды подумали бы перед тем, как напасть на этот особняк.

Рядом с ним сидела Лиза и крепко держала парня за руку, будто опасалась, что он в очередной раз куда-нибудь исчезнет. Девушка с опаской поглядывала на Ангелину Звереву, словно в любой момент ожидала нападения с ее стороны. Лиза хорошо помнила ту ночь, когда Темная пыталась убить ее в этом самом доме. Но Ангелина смотрела лишь на Егора и не обращала на девушку особого внимания.

– Выходит, сейчас в Клыково нет безопасных мест, – сказала Алена Александровна. – Сколько продержится защитный купол над городом?

– Он будет держаться, пока у наших ребят хватит сил, – ответила Елена Федоровна. – Сутки – точно. Может, чуть больше. В это время никто из монстров не покинет город и его окрестности, но никто не сможет и пробиться внутрь, а значит, помощи нам ждать неоткуда.