– Вроде да, – нахмурился Фил. – То есть раскрывать наши действия как приключения?

– Именно, – кивнул я. – От которых зависят наши жизни. Если всё сделаешь правильно, завтра нам накидают наград, и мы получим бонус. Но ни в коем случае не выпрашивай их. Понял?

– Да это-то понятно, – кивнул Фил. – Никто попрошаек не любит. А вот за интересную историю и десяти медяков не жалко. Я и сам, бывало, бродячих сказителей денежкой благодарил.

– Вот-вот, – подтвердил я. – Мирон, ты помнишь, да?

– Сильный. Уверенный в себе. Грубоватый, – послушно произнёс здоровяк, немного смущаясь. – Ещё нам забор поставить нужно и вечером походную кузню развернуть.

– Вот и займитесь, – я посмотрел каждому в глаза. – От вас зависит наш боевой потенциал.

– Д-да к-какой там потенциал, – вздохнул Славик. – Т-такими т-темпами мы в П-пустыню и не в-выберемся.

– В смысле не выберемся, – удивился я. – На вылазку идём, как только начнёт вечереть.

Я полюбовался на вытянувшиеся лица одноклассников и окончательно их добил:

– И мы не вернёмся назад пока, пока не убьём хотя бы одного демона.

Парни отреагировали по-разному.

Славик испуганно заморгал, Мирон с предвкушением потряс кулаками, Филипп неопределённо хмыкнул, ну а Роман… Роман согласно кивнул и весьма своевременно добавил:

– На обороте общей карты написано, что пятёрка, одолевшая демона в первые же сутки, получит какой-то полезный бонус.

Слова о бонусе тут же взбодрили ребят, и немое: «Это же невозможно!» сменилось «Как бы нам это провернуть?»

– Ну а пока вы облагораживаете дом, – я решил добавить мотивации, – мы с Романом подготовим всё к успешной вечерней вылазке.

– Будет сделано в лучшем виде, – кивнул Фил, тут же беря бразды правления в свои руки. – Славик, сделай замеры, Мирон, прикинь комплектующие. Роман, я возьму два бутылька Живчика для торга?

– Окна и двери нам нужны, – кивнул Роман. – До вечера, друзья.

– Отлично, – расплылся в улыбке Фил. – Увидимся!

В доме тут же закипела бурная деятельность, а мы с Романом вышли во двор.

– Уважаемые зрители! – я вежливо улыбнулся, глядя на ближайший макрис. – В ближайшие пару часов не будет ничего интересного. Часть нашей команды займётся облагораживанием дома, ну а мы с Романом отправимся знакомиться с влиятельными людьми заставы.

Я широко улыбнулся, в глубине души проклиная чёртову жару и чёртову пустыню.

– А вот вечером… Вечером, если нам посчастливится получить бонус, мы пойдём на демонов Пустыни!

Посчитав, что заинтриговал зрителей более чем достаточно, я посмотрел на Романа и, дождавшись от него величавого кивка, двинулся за ним по некому подобию дороги.

Видимо, заброшенная нынче каменная шахта раньше пользовалась популярностью, поскольку что дороги, что многочисленные дома были сделаны из камня.

Да и, вообще, вся застава представляла собой прямоугольник, обнесённый сложенной из крупных блоков, каменной стеной.

Таких прямоугольников было несколько, и располагались они вдоль разрушенной местами двухметровой стены, которая отделяла Пустыню от территории Пустынного княжества.

Получалась эдакая каменная пунктирная линия из застав.

Сделав себе мысленную отметку заехать на территорию шахты или поговорить со знающими людьми, мы с Ромой достаточно быстро обошли всю заставу и добрались до некого подобия казарм и башни, сложенной из камня.

Судя по карте – это и была резиденция капитана Оута.

Доложившись о прибытии пыльному караульному, мы почти сразу были приглашены сначала на территорию казарм, а потом и в саму башню.

– Сразу видно, что вы новички, – добродушно ухмыльнулся Воин, на обычных кожаных доспехах которого красовался дворянский герб. – Кто ж по такой жаре по заставе разгуливает?