– Мы не стали брать столы и лавки без вас, – непринуждённо отозвался Роман, от которого так и шло чувство предвкушения и нетерпения. – У вас есть цель на практику?

– Есть, – отозвалась «мегара». – Роман, я полагаю?

Всё верно, – Рома учтиво поклонился, щёлкнув каблуками сапог. – Роман Дубровский к вашим услугам. С этого дня эта таверна принадлежит нам. План минимум – обеспечить едой всех приехавших на практику гимназистов. План максимум – создать доходное предприятие. Основной конкурент – содружество местных гильдий. Отравления. Поджоги, кляузы.

Говорил Роман хорошо. Чётко, подробно, детально. Я аж заслушался.

– У нас произошёл конфликт, и мы ждём, – Рома посмотрел на меня, и я молча кивнул, – удара с их стороны.

– Хорошо, – кивнула «мегера». – Когда на вылазку?

– Сегодня вечером.

– Значит так, мальчики, – девушки переглянулись, и «мегера» решительно упёрла свои кулачки в бока. – Мы будем готовить и следить за порядком этой таверны только в том случае, если на вылазку мы идём вместе.

– Если с вами что-то случится, – покачал головой Роман, – ваши родители…

Девочки нахмурились, и я почувствовал, как вокруг них начинает распространяться обида.

– Да ладно, Роман, пусть разок сходят, – я решил всё же вмешаться в беседу и расположить девчат к себе. Ну и сбросить градус напряжения. – А кто, кстати говоря, ваши родители?

Напряжение, исходящее от Романа тут же сменилось предвкушением, а я в очередной раз почувствовал подвох.

– Мою подругу зовут Айна или Айне Пылаева, ранг один-два-два. Ну а я… Алексия Громова. Ранг два-два-два.

Я что, самолично только что позвал их с нами на вылазку?! Да ну, не может такого быть! Совпадение? Да чёрта с два!

Алексия немного помолчала, с интересом наблюдая за тем, как меняется моё лицо, и безжалостно добила:

– И что-то мне подсказывает, что ты именно тот Михаил, который обидел наших братьев.

С девчонками я ни разу в своей жизни не дрался.

Если, конечно, не считать дружеский спарринг на одной из тренировок по тхэквондо.

Как сейчас помню, наша группа – штук пять новичков – старательно растягивались, обсуждая между делом девчонок из старшей группы.

Мол, что может противопоставить девушка парню?

И я пошутил что-то про соотношение длины ног и цвет пояса. Шутка была так себе, но парни загоготали.

А услышавшая всё это девушка из старшей группы усмехнулась и вопросительно посмотрела на тренера.

Тот разрешающе махнул рукой, и мне прилетел вызов.

Я попробовал было отболтаться, но не тут-то было. Полминуты, и мы уже стоим напротив друг друга.

На голову мне надели шлем, на живот протектор, в рот сунули капу.

– Поаккуратней только, – предупредил тренер.

– Да я любя, – нервно пошутил я, испытывая дискомфорт от сложившейся ситуации.

– А я не тебе, – спокойно отозвался тренер и махнул рукой.

Я успел только увидеть спокойный сосредоточенный взгляд голубых глаз, а затем… затем на меня упал потолок.

Уже после я узнал, что этот удар называется нерио-чаги, и наносится ногой сверху вниз. Что удивительно, взмаха ноги я тогда не заметил.

Из той тренировки я вынес два урока.

Первый: драться с девчонками – по умолчанию, проигрыш.

Выиграешь – ну такое себе. Много чести – девчонку одолеть. Проиграешь – ууу, девчонке слил! Неудачник навеки.

Второй – мне не понравилось тхэквондо.

Возможно, как раз таки из-за того позорного боя. В любом случае, на тренировках по тхэквондо я больше не появлялся.

Сейчас ситуация была хоть и немного другая – никто не спешил проводить нерио-чаги – но в высшей степени некомфортная.

В руках девчонок как по волшебству появились короткие клинки, что-то наподобие даг или миниатюрных рапир, и они устроили самую настоящую охоту на меня любимого.