– Сегодня утром, – ответила тисте анди, – она уже неделю не может ходить. С каждым днём она всё слабее, Серебряная Лиса. Возможно, если бы ты навестила её…

– В этом нет нужды, – ответила женщина в меховом плаще. – Кто сейчас заботится о ней?

– Советник Кол и даруджиец по имени Мурильо.

– Самые верные друзья Круппа, Крупп вас всех уверяет. Она в полной безопасности.

– Обстоятельства, – сказала Серебряная Лиса с жестким выражением лица, – в скором времени… накалятся.

А какие они были до сих пор, женщина? Каллор преследует твою тень как стервятник. Я удивлён, что он позволил тебе уйти сейчас… если только он не крадётся по другую сторону ближайшего холма.

– У тебя есть ко мне просьба, Серебряная Лиса? – спросила Корлат.

Та явно собиралась с духом.

– Да, кто-то из твоего рода… должен охранять мою мать.

Тисте анди нахмурилась.

– Можно было бы предположить, что с таким количеством новых стражей ты сама могла бы выделить нескольких…

– Боюсь, она не позволит им приблизиться. У неё… кошмары. Мне жаль, но я должна сделать так, чтобы мои т’лан айи держались подальше от её глаз и чувств. Ты сделаешь то, о чём я прошу?

– Конечно, Серебряная Лиса.

Когда Корлат оседлала своего коня и ускакала вверх по холму, женщина снова перевела взгляд на Скворца. Некоторое время молча изучала его, потом посмотрела на Круппа.

– Ну что, даруджиец? Ты пока удовлетворён?

– Вполне, драгоценная моя, – ответил Крупп не своим обычным тоном, а медленно и взвешенно.

Удовлетворён. Чем?

– Как думаешь, она продержится?

Крупп пожал плечами.

– Увидим, не так ли? В Круппе живёт надежда.

– Достаточно надежды для нас двоих?

Даруджиец улыбнулся.

– Разумеется.

Серебряная Лиса вздохнула.

– Очень хорошо. Ты знаешь, в этом я всецело полагаюсь на тебя.

– Ноги Круппа, словно каменные столбы. Твоё касание столь воздушно, что его может не заметить даже достойный. Дорогая моя, топот новых всадников требует принять немедленное решение – что ты позволишь увидеть тем, кто приближается сейчас?

– Ничего плохого, – ответила женщина. Она снова подняла руки.

Т’лан айи рассыпались в пыль, из которой восстали.

Ворча, Скворец побрёл к лошади. Слишком много тайн и секретов ходило меж двух армий – тайн, грозивших взрывным откровением. И скорее всего, жестоким. Он почувствовал себя неловко. Хотел бы я, чтобы Быстрый Бен был тут… Видит Худ, желал бы я знать, что происходит с ним, и с Параном, и с «Мостожогами». Добились ли они успеха? Или все мертвы, а их черепа насажены на копья вокруг лагерей баргастов?

Значительная часть авангарда колонны достигла гребня холма, где всадники остановились рваной линией.

Скворец запрыгнул в седло и направился к отряду.

Каллор, оседлавший тощую серую лошадь, нерешительно потянул поводья, отделяясь от других. Потускневший серый плащ укрывал широкие, закованные в броню плечи. Тени залегли в морщинах его древнего обветренного лица. Длинные седые волосы ветер сбил на одну сторону.

Взгляд Скворца на секунду задержался на воителе, оценивая его, затем сместился на других на хребте. Бруд и Дуджек ехали бок о бок. По правую руку от Воеводы скакал всадник Хурлокель, по левую от малазанца – знаменосец Артантос. Харадас, торговка-чародейка из Тригалльской гильдии, также явилась. И конечно же, Корлат.

Когда конь Скворца приблизился к гребню, все молчали. Затем Дуджек кивнул и прорычал:

– Корлат описала то, что нашли разведчики. Есть что добавить?

Скворец бросил взгляд на тисте анди, но её лицо ничего не выражало. Он покачал головой.

– Нет, Первый Кулак. Кажется, Корлат и её сородичи знают больше об этих к’чейн че’маллях, чем кто-либо из нас. Внизу лежат только рассыпанные кости, какие-то клинки и броня. Я сам не опознал их. Разведчики рхиви считают, что они были нежитью…