Не знаю, сколько мы так простояли, не решаясь разрушить этот пронзительный момент единения, и не подозревая, что у нас все-таки был свидетель. Хрупкая девичья фигурка, мелькнув на самой вершине лестнице, бесшумно растворилась в предрассветных тенях.

Мне казалось, мы проспали на сеновале не больше пары часов, но в щели не слишком плотно подогнанных досок уже вовсю пробивались лучи яркого солнца. Открыв глаза, не сразу поняла, откуда взялось это странное беспокойство и нервозность. Рядом спокойно спал Грегори, забросив одну руку за голову, второй он обнимал меня за плечо.

Зажмурилась, пытаясь прогнать липкую паутину сна, какие-то неясные образы и тени. Но вдруг встрепенулась. Это вовсе не сон, а то, что видел мой Мрак и теперь старался дотянуться до меня мысленно, чтобы передать пугающие картинки: целая армия нежити под предводительством рыцарей смерти двигалась по направлению к деревне, и у нас не больше суток, чтобы подготовиться…

– Грег! Просыпайся! – тихонько позвала его, но он только смешно наморщил нос и отвернулся, демонстрируя широкую спину со следами от моих ногтей.

Потянулась, касаясь подушечкой пальца покрасневших линий, и зарделась, вспоминая, что мы творили в общем зале трактира.

– Грегори, вставай! – попыталась еще раз – безрезультатно.

Довольно мурлыкнув что-то под нос, он сладко вздохнул и, вернувшись в прежнее положение, сграбастал крепкими руками, прижимая к теплому боку.

– Дорайская плесень! – сердито засопела я. – Поднимайся! – и звонко хлопнула его ладонью по бедру.

– Мари, – буркнул недовольно Грег и приоткрыл заспанные глаза, – ну что ты такая неугомонная?

– Послушай, нам срочно нужно к магистру…

– Не-е-е-е-е, я не готов к подобным подвигам.

– Да о чем ты, вообще? – фыркнула, наконец, скатываясь с высоченного стога, заменившего нам постель.

Натянула штаны, оправила рубашку и зашнуровала ботинки. О том, чтобы вытащить соломинки из спутавшихся волос, не стоило и мечтать. Ну да ладно. Уверена, все уже в курсе. Светляк в мешке не утаишь. Кое-как пригладила волнистые волосы и поторопилась в трактир. Рывком открыла добротную дверь и замерла на проходе, выискивая глазами Вермиона. Магистр обнаружился в глубине зала. Они вместе с Архипом Игнатычем сидели у окна и о чем-то тихонько беседовали. Решительно направилась туда и уселась рядом с Делакарвой.

– Учитель, у меня новости, – произнесла, прерывая разговор.

– Надеюсь, хорошие. Плохих-то у нас хоть отбавляй, – буркнул мэтр.

– Вынуждена вас разочаровать, – и замерла, оглядываясь на старосту. Лучше бы нам обсудить все без посторонних.

– Говори уж, – разрешающе махнул рукой Вермион.

– Армия нежити под предводительством рыцарей смерти движется сюда. Максимум через сутки они достигнут деревни, – сказала я.

– Этого следовало ожидать. Думаю, всему виной заклинание, сотворенное на заброшенном кладбище, – мрачно констатировал учитель. – Откат от темной волшбы волной прокатился по эфиру, дергая, казалось, навечно запечатанные ниточки. Не берусь даже предположить, кого еще способны поднять всего лишь отблески ритуала. На моей памяти в Милосском лесу, да и на Независимых территориях нет ни одного захоронения могущественных некромантов, не то подбросила бы нам судьба-шутница еще и лича.

– О великие боги, сохраните и защитите нас! – осенив себя знамением, запричитал местный глава. – Госпожа, а в Нижних Подтоплянниках-то беда, – доверительно продолжил он, обращаясь ко мне. – Мы утречком с мужиками, кто посмелее, напрямки попробовали к соседям нашим пробиться, насилу ноги унесли. Мертвяки там кругом. Деревня в осаде.