– А почему вы расположили схему именно здесь?

– Тут брешь в твоем контуре, – больше не отвлекаясь, бросил он.

– Это невозможно, – отрезала категорично.

– Так сделай, – ехидно проворчал магистр и отмахнулся.

Ну конечно! Если здесь будет единственная возможность попасть за контур, умертвие именно сюда и отправится и неизбежно попадет в ловушку. Протянула руку вперед, призывая обратно несколько капель своей силы, разрывая круг.

– Может, все-таки разбудить ребят? – снова попробовала уговорить учителя.

– Нет, – строго отбрил он. – Приготовься, он уже близко.

Руки сами собой закружили, выплетая кружево защиты. Накинула магический доспех на себя. Он убережет от физического и магического воздействия. По привычке накинула полог и на магистра.

– Вот еще, что удумала, – меж тем довольно проворчал мужчина. – И без тебя справлюсь. – Лучше меч свой достань.

Встала чуть позади распрямившегося декана и прикрыла глаза, разрывая границу между материальным миром и владениями Богини Смерти. Именно там хранилось мое оружие. Протянула ладонь, призывая клинок. Рука привычно потяжелела. Пальцы крепко сжали эфес. Идеальный обоюдоострый клинок, наполненный магией смерти. Черное лезвие будто поглощало весь свет вокруг. Провернула на пробу кисть, вспоминая ощущение единства с мечом. Он – часть меня, мое продолжение.

Вермион крепко сжимал в руке свой посох, выкованный из особого металла, с нанесенными на основание рунами. В качестве навершия был использован редкий кристалл вермилита – фиолетово-черный камень, способный накапливать и усиливать некромантскую энергию.

– Вон он, – напряженно выдохнул Делакарва и удобнее перехватил свой посох.

За деревьями, то пригибаясь к самой земле, то распрямляясь во весь свой немаленький рост, двигался мертвый воин. Доспех прикрывал истлевшее тело. Пустые глазницы источали ядовитый зеленый свет. Остановившись, он будто принюхался и решительно двинулся в нашу сторону.

Тьма, нехорошая, неправильная окружала его. Некромагия, но какая-то странная, незнакомая мне. Его, как и низшую нежить, привлекала жизнь, теплые тела, бьющиеся сердца и теплая кровь, бегущая по венам, а здесь был целый пир. Стоит только протянуть когтистую руку. Но при этом, данный вид умертвия был очень силен. Он не замедлился ни на миг, скорее наоборот, увеличил скорость, желая достать нас обоих. А нет, решил сначала убрать магистра. Воин размахнулся, время для меня замедлилось. Я видела, как Вермион вскинул свой посох, собираясь отразить удар, но мне вдруг с отчетливой ясностью стало понятно: у него не выйдет. Немертвый воин с легкостью переломит его оружие, острие клинка войдет в податливую живую плоть, не поможет даже моя защита. Не медля ни секунды, рванулась вперед, принимая атаку на свой клинок.

– Повелительница смерти, – раздался шипящий голос у меня в голове. – Уйди с дороги. Это моя добыча. Отдай мне живых.

– Они принадлежат мне, – яростно ответила и отбросила нежить назад.

Воин замешкался на мгновение, будто решая, стоит ли связываться со мной.

– Мари, назад! – скомандовал Делакарва.

Магистр хотел заманить умертвие в свою схему, но и она не сработает. Лучшее, что я могла сделать, чтобы защитить людей, это…

Мгновенно развернулась и оттолкнула мэтра внутрь моего собственного контура. Секунда, и я замкнула круг.

– Девочка, не дури! – рыкнул Вермион. – Выпусти меня!

– Простите, учитель, – ответила, впрочем, не испытывая сожалений.

Снова прокрутила меч в кисти, разминаясь, пока нежить принимала решение. А еще я искала нити его посмертной жизни… В первый раз вижу подобное: нить не имеет четко выраженного конца, который обычно представляется мне в виде небольшого сгустка, что будто единственная бусина нанизана на мерцающую линию. Попробовала оборвать саму нить, не вышло. Что ж, придется действовать традиционными способами.