— Затем, чтобы не ходил ко мне никто.

«Мысли читает», — поёжилась я от догадки.

— Не читаю мысли, твои глаза сказали. Кратор тоже против такой жизни, но это мой выбор.

— Понятно, — протянула я, всё ещё удивлённо рассматривая убранство. — Вы мне поможете?

— Помогу, — устало проговорила женщина, вглядываясь в моё лицо мутными тёмными глазами. — Но хочу предупредить, я помогу тебе оказаться лишь в коридоре видений. А какую дверь прошлого открыть – выбирать только тебе.

Я сидела на хлипком стуле, пока ведунья заканчивала приготовления к ритуалу. Взяв несколько засохших веничков травы, она отщипнула пару веточек и бросила в глиняный горшочек, в котором уже тлел уголёк.

— Это можжевельник, — тихо пояснила ведунья, словно опасаясь, что её услышат. — Его дым очищает душу и открывает двери во времени.

Можжевеловый дым заполнил мои ноздри, певучая речь на незнакомом языке вводила меня в транс, всё вокруг расплывалось, теряло очертания. Моё сознание унеслось куда-то ввысь, будто в облака, где не существовало времени. Когда облака начали таять, до меня дошёл смысл слов горгульи – я и впрямь оказалась в длинном тёмном коридоре со множеством закрытых дверей.

Моя рука потянулась к ручке первой двери, но я остановилась, услышав ещё звуки, доносящиеся из других комнат. Это походило на шёпот тысячи голосов, разносившийся в пространстве жужжанием непоседливых пчёл. Я переходила от одной двери к другой и прислоняла ухо, прислушиваясь к словам. За одной из дверей ручейком разливался девичий смех, за другой – шёл неспешный разговор, за третьей – плач новорождённого ребёнка. Сердце сжалось от понимания того, что это мой плач, и я почти дотронулась до ручки, но услышала громкие крики и оскорбления из дальней двери. Я больше не сомневалась, какой выбор должна сделать, и решительно направилась к ней. Толкнув дверь вперёд, я оказалась в тёмной комнате, утопающей в сером тумане. Словно через стекло доносились крики. А потом я увидела двух женщин. Знания, казавшиеся недостижимыми, теперь были на расстоянии простого вздоха.

Беременная мной мама стояла на коленях перед королевой и заливалась горькими слезами.

— Ваше Величество! Я умоляю, пощадите! — просила Кларисса Штерн.

— Ты избавишься от своего ублюдка, как только родишь! Ты поняла меня? — грозно приказала королева.

— Стоит ли сохранять ей жизнь? — послышался знакомый мужской голос. Аарон Халлс.

— Я не хочу пачкать свои руки. Но запачкаю, если она не убьёт своего выродка! Ты поняла меня, дрянь? — закричала королева и вложила маленький флакон в руки моей напуганной мамы. — Только потому, что ты была моей подругой – я позволю тебе жить! Но будь проклято твоё отродье! Я не позволю, слышишь?! Я даже дышать ему не позволю! Выпьешь до дна до первого кормления, все подумают, что ребёнок просто умер во сне. Ты поняла меня, мерзавка?!

— Поняла… — всхлипнула мама.

Вокруг меня заклубился дым и видение поплыло. Только плач отчаяния моей мамы продолжал стоять в ушах.

— А-а-ах! — Я словно вынырнула на поверхность из вязкого болота, судорожно хватая ртом воздух.

Слёзы тоски и стыда оросили моё лицо. Мои родители – Питер и Миранда сделали всё, чтобы защитить меня от жестокой королевы, а я им даже слово не дала произнести в оправдание! Как же стыдно!

— Рейнхара? — послышался обеспокоенный голос Кратора.

— Царал, мне нужно увидеть своих родителей! Прошу, откройте портал!

— Хорошо. Мы полетим к ним завтра. Сегодня уже достаточно поздно. Обещаю, как только наступит новое утро, после завтрака сразу отправимся к ним. Договорились?