Я присела и поняла, почему было мягко и почему так пахнет. Дикие тут сжигали тела умерших! И мое, то есть того мертвого офицера, должны тоже сжечь. Поэтому срочно надо уходить.

Выбравшись из ямы, огляделась – кругом был пепел и дорожки от магических лучей смерти. Перекрестившись, отползла подальше за кусты, росшие недалеко, потом огляделась и привстала на колени. За спиной возвышалась глухая стена крепости, а впереди была неглубокая балка и за ней лесок.

- Надо туда, - подумала я и поползла к овражку.

Скатившись вниз, отдышалась, огляделась и прислушалась. Ничто не напоминало о вражеской территории и плене. Все было как и в империи: деревья, кустарник, трава. Недалеко услышала журчание родничка и, приникнув к нему, попила и умылась. Потом выбралась из балки и бросилась бежать. Скоро уж будет обнаружена моя подстава, и меня будут искать. Надо уйти подальше и прятаться ото всех. Главное сейчас – не попасть вновь в плен.

И я продолжила свой путь. Первое свое действие выполнила. Теперь второе – попасть в столицу и во дворец или куда еще, где прячут принца. Пока удача сопутствовала мне. Что будет дальше…

Через двое суток вышла к небольшой деревеньке. Оглядела ее и поняла, что мой замысел где-то раздобыть женскую одежду и деньжат, может осуществиться, если правильно себя подать, то есть как лекарку-травницу. Френч офицера закопала на опушке леса. Оставшись в рубашке и жилетке, без знаков отличия, вышла к первому, попавшему на пути человеку. Это был старик с лопатой на плече. Остановился и, поднес козырьком ладонь к глазам, всматриваясь в меня.

- Кто такая? – услышала сильный мужской голос, совсем не старческий.

Я попыталась объяснить, что иду в столицу, но попалась к разбойникам и меня ограбили и даже хотели убить. Но видно не судьба еще и я вырвалась. Сама немного лечу, знаю травы. А вещи с чужого плеча, только что оставили, вместо своей. Ищу место, где смогу выручить деньги за лечение.

- Есть у вас такие?

Старик пожевал губами, прищурился.

- Есть, - наконец поговорил он, - У старшины дочка болеет уже с недлю, все никак не выздоровеет. А скоро свадьба. Вот и помоги, коли сможешь, и будет для тебя оплата щедрая.

Я кивнула, обрадовавшись, и пошла за стариком. Он привел меня к большому дому, под черепичной крышей, кстати, архитектурой очень похожей на земные строения. Но вокруг домА не напоминали наши сельские избы – все было разнообразно, как кому нравилось, а не то, что под одну гребенку, как часто было на Земле. И под стать были и участки, засаженные кустами или цветами, просто грядки овощей или трав. Жители одеты примерно, как и Гула, да и в столице империи, только не так ярко и без драгоценностей. Куда уж тут их носить!

В дом вошли со двора, и прямо в хозяйский кабинет. Видимо старик все знал и был вхож сюда. Хозяин встретил нас хмуро и без удивления.

- Вот, - начал, присаживаясь на стул старик, - привел тебе лекарку-травницу. Сам-то уж стар стал, мог и ошибиться. А она, - кивнул на меня, - обещалась лечить.

Хозяин уставился на меня, прищурился и кивнул.

- Хорошо, Валид, посмотрим. Но ежели врешь, то ты меня знаешь – не пощажу. Как зовут? – обратился ко мне, не вставая из-за стола.

- Лана Вик, - ответила хозяину и повернула голову к старику, - Так вот как, оказалось, - хмыкнула я про себя, - Ты тот еще сказочник. Не сказал, что сам лекарь-травник, значит, ничего не смог сделать, а меня подставил. Молодец!

- Дело знаешь? – вывел меня из задумчивости старшина.

- Знаю, - кивнула я, - покажите больную.

Мужик встал и оказался хромым на одну ногу. Махнув мне рукой, медленно двинулся по коридору и, толкнув одну из дверей, сказал: