- Будем привлекать все силы, - ответил наследник и повернулся к макету, внимательно вглядываясь в него.

      - Я выставлю это на обсуждение Совета магов,  и как они решат, зависит и наша тактика в дальнейшем. А пока все свободны, если нет вопросов.

Вопросов не было,  и мужчины покинули помещение, переговариваясь в полголоса. Турон присел  в кресло и задумался.

      - Как поставить так, чтобы не провоцируя островного короля, все же дать ему пронять, что его попытки будут пресечены и могут быть принуждены к миру, несмотря на воинственные намерения. Впрочем, тому также не нужны полные военные действия, так как не сможет выдержать наш потенциал. И все же. Их постоянные провокации на побережье, не дают спокойно жить бережному населению. Вот такая вот проблема, - покачал он головой и вышел из кабинета.

Его ноги понесли на женскую половину, где царствовала его мать. В ее апартаментах, он обнаружил свою бывшую фаворитку Мэлли, которая накрывала на чайную церемонию. Она обернулась и ахнула, что говорило, что его-то и не ожидала здесь и сейчас увидеть. Оставив свою работу, она бросилась к нему. Обхватив руками шею,  прильнула к губам.

      - Ах, оставь меня, Ли, - снял с досадой руки девушки, - где мама?

      - Скоро выйдет, - обидевшись,  та опустила руки и с вызовом посмотрела принцу в лицо, - Что опять?

      - Опять, что? – скривился тот.

      - Опять все мысли об иноземке? А по ночам уже не зовешь меня. Чем я хуже? Как-то раньше мы были отличными любовниками. А сейчас? Прошло уже более полугода, как ты охладел ко мне. Может заболел? Или как это там у вас называется, у мужчин?

      - Это так и называется, как тебе уже говорил, - наклонился он к ее лицу, - все кончено. Еще раз повторить?

      - Не надо, - фыркнула она и вновь обернулась к чайному столу, - думала, что появилась новая, но знаю,  что нет. А чужеземку ищешь, и что-то не находишь. Или она сама не хочет быть найдена, - она вновь повернулась  к нему и саркастически усмехнулась.

      - А вот это не твое дело, - хмыкнул тот, зло взглянув в ее лицо.

Мэлли пожала плечами  и в это время отворилась дверь спальных покоев и показалась императрица. Турон повернулся и прошел ей навстречу, наклоняясь для поцелуя руки, которую та протягивала ему с удивлением.

      - Рада видеть тебя, сын, - поцеловала его в наклонившуюся голову, - Что так? Навестить, к чаю или разговор?

      - Все вместе, матушка и по очереди, - усмехнулся он, беря ее под локоть.

      - Тогда милости прошу, - улыбнулась женщина и села в придвинутое сыном кресло, - начнем? С чего?

     - С чая, - усмехнулся тот, подвигая к себе пару чайного сервиза.

С полчаса они пили чай, перебрасываясь незначительными бытовыми фразами, потом женщина отправила всех своих фрейлин в приемную, а сама отодвинув чашку, положила руки на стол.

      - Что случилось? – вопросительно взглянула на принца.

      - Отец отсрочил на полгода мои смотрины, - тихо сказал он, опустив глаза.

      - Я так и знала, - всплеснула она руками, - Ты до сих пор не можешь успокоиться! Сын! Она, судя по картинке, такая яркая, очень отличается от наших женщин, но все еще не найдена. Так может быть,  ее и вовсе нет или уже нет здесь. Ведь с такой внешностью трудно укрыться, тем более что назначена даже награда за указание адреса ее проживания. Полгода поисков и ничего. Что даст еще полгода? Ты не забывай про свой долг. И к тому же, как мне известно, частые столкновения с островитянами. А тебе во всем надо быть впереди. Я боюсь за тебя, сын.