– Арана, вы ознакомились с договором? – вернулась Лили.

– Это – шутка?

– О чем вы? – будто искренне удивилась она. Не верю, что она не представляла, как я отреагирую.

– Вы же не думали, что я подпишу это?

– Что вас не устраивает? Договор составлен по всем правилам.

Лучше бы она промолчала, потому что ее слова оказались последней каплей. Я встала и, пользуясь нашей разницей в росте, нависая над Лили, прошипела:

– Если он по всем правилам, то вы сами выйдете замуж, подписав его, за какого-нибудь замшелого лорда!

– Я уже состою в браке, – спокойно сообщила она.

– Вы… что? – растерянно моргнула я. Неужели шпионка замужем?

– Как ваша компаньонка, я должна иметь мужа.

– И кто этот… счастливчик?

– Дворянин, служит на границе.

– Могу поспорить, он вас даже не видел.

Она пожала плечами:

– И что с того?

Немного успокоившись, я сделала шаг назад. Как бы Лили ни сохраняла невозмутимый вид, я заметила облегчение в ее взгляде. Значит, она все-таки почувствовала страх.

– Вы обещали мне хороший договор и обеспечите его, приложив все усилия.

Она невозмутимо парировала:

– Или я напишу Грасалю, и вы выйдете замуж немедля.

– Угрожаете?

– Предупреждаю. Нерстед не имеет лазейки, чтобы расторгнуть союз, поэтому этот свиток меня абсолютно устраивает. Если вас что-то смущает, то это ваши проблемы. У вас есть не больше недели, чтобы решить все дела.

– Полагаю, на этом разговор можно считать оконченным, – сообщила я, сложив руки на груди.

– Удачи, Арана.

Пожелание в свете последних событий прозвучало как издевка. Я не сочла нужным благодарить Лили за него и поспешила к своему главному врагу в замке Нерстед – Ино Ристриху. Не достигнув желаемого, он решил нарушить мой покой другим способом, но месть князя выглядела как детская обида. Впрочем, даже она могла дорого мне обойтись.

Князю пришлось оторваться от дел ради разговора со мной.

– Приветствую, огненная, – изобразил он удивление.

Я привычно склонилась в реверансе.

– Не притворяйтесь. Вы знаете, почему я пришла сюда.

– Да? И зачем же?

– Выразить восхищение изящными формулировками. У вас хорошо получается составлять документы.

– Я слышу иронию в вашем голосе.

– Вам послышалось. Я говорю вполне искренне.

Он недоверчиво поморщился. Я перевела дух, но не дала времени ему ответить и продолжила:

– Особенно меня впечатлило ваше умение распоряжаться деньгами… чужими. Откуда такой интерес к моему приданому? Даже в Льен принято его возвращать жене в случае расторжения союза.

– Арана, если вы собираетесь выйти замуж за Вемура, то вам придется держаться этого брака. Я не хочу, чтобы мой друг пострадал.

– Отрадно встречать такую заботу о ближнем. Жаль только, что на меня она не распространяется.

– Я не доверяю вам. Вы всего лишь марионетка, а я беспокоюсь о том, что может принести ваше пребывание здесь. Я должен лишить вас надежды, что, если вы избавитесь от избранника, вас будет ждать нечто хорошее. Вы никто за пределами этого замка, и даже здесь ваша судьба незавидна.

Я побледнела.

– Вы хотите сказать, что я могу… навредить, – слово «убить» я не смогла произнести, – князю Нерстеду?

– Я сказал достаточно.

Ино в упор на меня посмотрел, не оставляя сомнений, что я все поняла верно. Неужели он думал, что я на такое способна? Но как бы то ни было, перестраховывался он, а страдала я. Не хочу стать гостьей в собственном доме после смерти мужа.

– Я настаиваю на том, чтобы мне вернули деньги моей семьи в случае несчастья. Я не желаю дурного князю Нерстеду, что бы вы ни думали. Я приехала сюда, чтобы начать жить с чистого листа.