- Не по-настоящему? - зло выдохнул прямо в лицо. - Да ты даже не представляешь, насколько все по-настоящему!

Я невольно отшатнулась, сердце бешено застучало и сделало кульбит где-то у горла, но я все равно заставила себя произнести:

- Это для вас игра, издевка... А он моя жизнь, моя надежда, моя любовь. Зачем вам ломать мне судьбу?

Он молчал, потом сквозь зубы процедил:

- Ты думаешь, мне сильно хочется?

Вопрос застал меня врасплох. В нем была тщательно скрываемая боль. Огненное обещание царапало его душу.

- Пожалуйста! - взмолилась я, нервными движениями теребя ткань плаща на его груди. - Пожалуйста... Давайте все это прекратим. Если вам так нужна домработница, то я готова хоть каждый день прибираться у вас до конца обучения...

- Кто твой жених? - неожиданно спросил некромант.

Я удивленно подняла на него взгляд.

- Лекс... Он демон... Огненный...

- Он собирается тебя выкрасть?

- Нет. Вряд ли... Но точно отвернется от меня, если узнает, что я живу в доме с мужчиной! А если узнает, что замужем... - я всхлипнула.

- Убьет, - договорил за меня мужчина и добавил понимающе. - Не волнуйся, я приставлю к тебе охрану.

- Какую охрану? - растерялась я.

- Вот эту.

Щелчок пальцев, заскрипевшая дверь подвала, и я плавно обмякла, собираясь без чувств стечь в кресло. Крепкая рука подхватила меня за талию, не позволив позорно капитулировать, и я осталась стоять на ногах. Стоять и смотреть, как двухметровый широкоплечий зомби с устрашающей улыбкой от уха до уха медленно подходит ко мне.

Икнув, я нервно вцепилась обеими руками за грудки некроманта, притянула его к себе.

- Ринтан... - требовательно, наплевав на приличия, заглянула ему прямо в лицо. - Ринтан, скажите, что вы пошутили? Что у вас очень извращенное чувство юмора и на самом деле Это сейчас отправится обратно в подвал и близко ко мне не подойдет? Да?

- Это зовут Хэй, - не отстраняясь, четко и также в лицо произнес магистр. И в глазах его я увидела странное непонятное выражение. Почему странное? Потому что в них зажегся какой-то живой и даже чуть восторженный блеск. Совсем не вяжущийся с его обычной холодной отстраненностью. Наверное, восторгается моей трусостью...

- Ну, пожалуйста... - я снова сникла, и в моем голосе больше не было дребезжащей угрозы. - Мне не охрана нужна от Лекса. Мне нужен он сам...

Долгое молчание, потом неохотное:

- Хорошо. Я подумаю.

Я от неожиданности вскинула потрясенный взгляд на мужчину. Он ничего не обещал, но уже не упирался, не слушая никаких аргументов. И выглядел сейчас несколько растерянным, а от того, почему-то очень милым и даже стеснительным. Не привык делать добро для других...

- Спасибо! - я с улыбкой подпрыгнула, повиснув на его крепкой шее.

Он даже не пошатнулся, лишь поддержав за талию, и тяжело выдохнул.

- Не благодари раньше времени. У нас в противниках Огонь и Смерть. И Хэй все равно будет ходить с тобой рядом.

А у меня на душе стало светло и радостно, и это чувство окутало, согревая.

- Я в вас верю! - восторженно шепнула ему на ухо, так и болтаясь на его шее.

Он еле слышно хмыкнул, а потом вдруг захрипел, оттолкнул меня от себя и согнулся от боли, вцепившись здоровой рукой в обтянутое перчаткой предплечье.

- Что происходит? - я взволнованно подхватила его за локоть, помогла сесть на диван. - Вам помочь? Как? Скажите, что делать!

На лбу его выступила испарина, он тяжело дышал, прижимая к себе руку. Я бросилась на кухню, принесла смоченное водой полотенце, обтерла его лицо и растерянно встала рядом. Лекарь из меня никакой...

Некромант тем временем сделал над собой усилие, сдернул с руки перчатку. От локтя и до обезображенной, высохшей, больше похожей на скелет кисти бегали огненные искорки. Желтые, веселые, они радостно потрескивали, а некромант стонал от боли.