- Нам туда, - буднично заявил мужчина. - И это... Можешь больше не петь.

Я нервно сглотнула. Хотя чувствовала - всем нутром чувствовала, что надо идти вперед, но сделать шаг в огонь не могла.

- Пошли, - настойчиво повторил мой спутник.

- Ну почему именно огонь?

- А разве не огонь твоя стихия? Или ты хочешь оставить его здесь, лишиться дара?

- Нет... - прошептала я. Терять дар было страшно.

Взглянула на мужчину, вокруг которого искрился фиолетовый щит, и почувствовала острый приступ несправедливости.

- А на меня?! - возмутилась я.

- А на тебя, - он серьезно посмотрел сверху вниз. - Не рассчитано.

Наверное, на глаза мои навернулись слезы, потому что тон его смягчился.

- Это твое личное испытание. Твой огонь. Твоя...

Он осекся и не стал договаривать.

- Что моя? - пытливо посмотрела в его глаза. Темно-зеленые, глубокие, насыщенные.

- Неважно, - отмахнулся он. - Важно лишь, готова ли ты вернуться домой.

- Я готова, - заверила я и сжала его ладонь крепче. - Вы только не отпускайте, ладно?

Он вздохнул. Рука его была живой, настоящей, как единственный якорь в этом странном, размытом, наполненным туманом мире.

- Держись, - буркнул он неловко.

И мы шагнули в пламя.

Оно трещало, гудело, взвивалось кверху, скользило по одежде, волосам, облизывало щеки, но сама я не загорелась. Моя стихия... Моя, но такая чуждая...

Я вдыхала раскаленный воздух, тлели красными угольками кончики ресниц, от жара, казалось, лопнет кожа. Здесь и сейчас огонь был мне также неподвластен, как и магия.

Глаза обжигало, но я и без того не знала, куда идти. Мне ничего не оставалось, как довериться спутнику, и с каждым шагом я жалела об этом все больше...

- Когда это все кончится? - взмолилась я.

- Терпи! - сурово отозвался он, перехватывая крепче мою руку.

Ему-то хорошо, там, под щитом... Я случайно опустила взгляд и увидела, что рука его, за которую я крепко держалась, без магической защиты примерно от локтя, а он и не морщится, хоть и не огневик.

Этот факт приободрил, но ненадолго.

 - Вы меня точно домой ведете?

- Точно.

- А может, вы решили меня поджарить? Чувствуете? Кажется, шкварочками пахнет!

- Не ной.

Я почти расплакалась, когда огненный столб вырвался из-под ног. Пискнула от страха, впилась ногтями в ладонь мужчины. Да так, что на его коже выступила кровь.

- Осторожнее! - возмутился он и впервые за все время повысил голос. - Чудить не вздумай! И бежать тоже, сгинешь! Мимигриет!

По имени он тоже назвал меня впервые. Наклонился к лицу близко-близко.

- Обещаю, что ты со мной в безопасности! Даже здесь! И я тебя не отпущу, умоляй сколько хочешь!

Он раздраженно стряхнул выступившую кровь. Огонь радостно зашипел, принимая подачку.

- Хватит! Давайте повернем назад! Вам нравится издеваться?

- Терпи, - повторил он в сотый раз. - Доверься мне, благодарить еще будешь.

Я дернулась, вырвала руку, но он снова схватил ее стальной хваткой, при этом больно оцарапав запонкой запястье.

- Ай! Любить вас еще буду, скажите... Без памяти!

Капля крови с шипением упала в огонь. В котором мы шли, крепко сжимая руки друг друга. И что-то мне это так напомнило, что я проснулась в тот же миг.

Проснулась, огляделась и со всех ног бросилась вон из комнаты, не в силах удерживать рвущиеся на волю эмоции.

- Я поняла, что случилось! - закричала я, первым увидев лекаря. - Огонь! Он нас обвенчал!

Лекарь скептически вздернул бровь.

- Кого вас? Какой огонь? И с чего ты вообще сделала такие выводы.

Я вздохнула. Плюхнулась на диван с ним рядом. Да уж, со стороны, наверное, звучит бредово. Пожалуй, не стоит кричать об этом на весь дом... Родителей так вообще удар хватит, если вместо ожидаемой свадьбы с огненным демоном я их обрадую помолвкой с незнакомым некромантом, а заодно сообщу, что несколько дней назад умерла - там и познакомились.