Не остались без изменений и жители деревни. Затянувшие медленный танец музыканты с ног до головы украсили себя колосьями пшеницы. То и дело выглядывающая из своей комнаты хозяйка нацепила на голову венок. И даже танцующие украсили свою одежду — кто во что горазд.

«Нужно было и мне что-нибудь нацепить! — Дарен хлопнул себя по лбу, но выходить из клуба не стал. Не хватало еще упустить шанс из-за чьих-то предрассудков! — Сперва найду Шиллу, а там разберусь».

Однако поиск девушки оказался весьма затруднительным занятием. Пришедших было так много, что найти ее казалось невозможным.

«Начну с тех, кто не танцует! — решил Дарен. — Наверняка любимая стоит в сторонке и ждет меня. Не станет же она танцевать абы с кем…»

Сомнений в верности быть не могло. Она ведь пообещала дать ему шанс! Она ведь сама позвала его в клуб. Значит, сегодня она должна стать только его!

Дарен с трудом верил в свою удачу. С первого дня Шилла не баловала его своим вниманием. Она предпочитала проводить время в обществе девиц из богатых семей и их братьев. Но Дарен видел, что ни одному из них она не отвечала взаимностью. Все они оставались для девушки просто друзьями.

«Да где же она? — Дарен уже обошел зал по кругу, но так и не встретил возлюбленную. — Неужели она все-таки танцует? Нет! Такого не может быть!»

Дарен добивался сердца Шиллы долгих полгода. Сперва она вовсе не обращала на него внимания: худой, не ухоженный, хоть и владеющий большим участком земли, но одинокий и бедный… Куда ему до нее?

Но парень изменился! Он стал заботиться о своем внешнем виде, старался каждый день менять рубашку и даже деньги смог найти. Сдача земли в аренду была не самым выгодным делом, но все же приносила стабильный доход.

Теперь у Дарена хватало средств для того, чтобы заявить о себе. Да и вид у него стал куда презентабельнее прежнего. И это подтолкнуло его на первый шаг.

Шилла в тот день гуляла по желтеющему осеннему лугу в полном одиночестве. Дарен даже залюбовался тем, как грациозно она танцует среди трав. В этот момент она словно сама стала частью природы, сроднилась с ней. И это восхищало парня еще больше.

— Можно мне присоединиться? — он до сих пор не мог поверить, что справился тогда с волнением и заговорил с ней.

— Да, конечно! — ее голос до сих пор приятной музыкой звучал в его ушах.

В тот день они гуляли целых два часа. Только вдвоем. И Дарен чувствовал, как промелькнувшая между ними искра зародила любовь. И любовь эта с каждым днем только крепла.

«Да где же ты? — второй круг — и все те же результаты. — Неужели она все же решилась с кем-нибудь потанцевать? Неужели… Нет! Прочь плохие мысли! Она любит меня! Она ведь сама об этом сказала!»

Следующая прогулка состоялась уже на следующий день. Она была не такой долгой и не такой уютной, как первая. Но именно тогда Дарен уверился в ее чувствах.

Шилла пришла на прогулку вместе с подругами. Ранни и Ретта учились вместе с Дареном, но всегда держались от него в стороне. Однако на этот раз все было иначе.

Не понятно, что стало причиной резкой перемены отношения, то ли привязанность Шиллы, то ли перемена в образе самого Дарена, но девушки всю прогулку проявляли к нему повышенный интерес. И это явно не нравилось его возлюбленной.

Шилла весь день ходила задумчивой и угрюмой. И Дарен воспринимал это на свой счет. Он чувствовал, что она влюбилась в него и теперь не может смотреть, как подружки крутятся рядом.

Но одним только чувствам Дарен не поверил бы. Окончательно убедиться в заинтересованности Шиллы ему помогла сама девушка.