А возглавлял тогда «Динамо», как я уже упоминал выше, Владимир Семенов, тренировавший команду в сезоне-2000/01 и до 4 февраля 2002-го. Сейчас он работает в динамовской хоккейной школе.

– Из головы за столько лет уже все выветрилось, – словно извиняется Владимир Георгиевич. – Ни матча в Сетуни, ни гола в Уфе, о которых вы говорите, не помню. Зато помню, что был в Сашке очень уверен. Чаще всего ставишь молодого и думаешь только об одном – чтобы не ошибся. А у Овечкина уже тогда был виден потенциал, и можно было ожидать, что он создаст что-то в атаке, а не будет действовать по принципу «лишь бы не напороть».

У самого Семенова в «Динамо» тогда играл сын Дима, перспективный парень, задрафтованный «Детройтом» в четвертом раунде 2000 года (то есть во времена Скотти Боумэна) под общим 127-м номером; выдающийся вратарь Хенрик Лундквист, например, на том же драфте был взят под 205-м. Были у бело-голубых и другие одаренные молодые пацаны – Алексей Смирнов (первый раунд, 12-й номер, выбран «Анахаймом» в том же 2000-м), Алексей Михнов (первый раунд, 17-й номер, выбран «Эдмонтоном» тогда же).

– Но пришел Сашка, и я вижу, что это немножко другой коленкор, – продолжает Семенов. – После этого и сына отправил в ЦСКА, и Смирнова тоже. Если откровенно, высвободил под Овечкина место, чтобы он играл побольше.

Отправить сына в другую команду! Не каждый главный тренер идет на такое. Тем более что все перечисленные Семеновым игроки были задрафтованы в 2000 году, а Ови – аж на четыре года позже! Кстати, именно в звене с Дмитрием Семеновым Александр провел свой первый взрослый матч.

– Помню, пришел хороший скромный мальчишка, – вспоминает Семенов. – Физически одаренный, с мощным катанием, уже проглядывался хороший бросок. Тогда нужно было ставить молодых ребят, потому что по правилам на льду обязательно должны были выходить два «лимитчика». Одна-две игры – и я перестал бояться ставить Сашку в основу, знал, что он не подведет.

Вместе они поработали лишь несколько месяцев, о чем тренер жалеет. Но штрихи к овечкинскому портрету Семенов вспоминает первоклассные.

– Самое главное, что он человек хороший. Тогда не было такого, чтобы нам кто-то форму возил. Ребята таскали все сами. И баулы с клюшками, и точильные станки в больших ящиках. Так Сашка был такой парень, что его не надо было заставлять. Свои вещи отнес, вернулся, клюшки отнес, снова пришел. Его даже просить не надо было – сам бежал! И снова приходил: «Владимир Георгиевич, все? Больше ничего не надо?» Это родительское воспитание, однозначно. Тогда мы с папой и мамой Овечкина общались постоянно. Теперь, хоть и реже, но телефоны есть. За уникальное здоровье он должен сказать спасибо им!

По словам Семенова, в те времена будущий Ови больше бросал кистевыми – ведь, чтобы нарабатывать щелчок, кто-то должен подносить ему снаряды, а он для такой чести был еще слишком юн. При этом физически одарен был уже тогда.

– Высок, накачан, – говорит Владимир Георгиевич. – И ручищи были уже подходящие, и ножищи.

Чтобы эмоционально праздновал голы и тем более прыгал на стекло – такого ни Семенов, ни сменивший его в «Динамо» Зинэтула Билялетдинов не помнят. Александр играл в «Динамо» под 32-м номером, и тренер объясняет это просто:

– Думаю, какой свободный был – такой и дали.

Ту же версию привел мне и Билялетдинов.

– Вы первый выпустили его на игру, при вас он забил первую шайбу. Чувствуете гордость от этого?

– Да, однозначно, – уверенно отвечает Семенов. – У меня внуку 11 лет, он начинает играть. Я ему об этом рассказываю, и он тоже гордится этим, потому что НХЛ все время смотрит. В прошлом году мы с Сашкой виделись накоротке, когда он в Новогорске был. Две-три минуты пообщались. Мои ребята 2003 года рождения это видели, понимают, что мы знакомы. Но я об этом с ними особо разговоров не завожу.