– Деньги мне не нужны. А вот засадить двух оборзевших подонков за решетку надо. А если их отцы решат отомстить…

– Не решат. Я уже принял меры. Так что никакой вендетты.

– Да? Жаль. Когда вижу таких ублюдков, кулаки чешутся! – Дэн махнул рукой, закрывая тему. – Ладно, проехали…

– Ты уж потерпи! – попросил Трофимов. – Пройдет бал, и все. Остальное наша забота.

Полковник замолчал, ожидая вопроса относительно продолжения расследования, но Дэн ничего не спросил. Он неуклонно придерживался правила – не лезь куда не надо. Что бы там ГРУ ни удумало, это их забота. Он свое дело сделал…

– Что после бала делать будешь? – спросил после паузы Трофимов.

– Уеду куда-нибудь, отдохну пару месяцев. Море, океан, солнце, девочки. И никакой беготни с железками, никаких стрессов.

– А потом?

– Пока не знаю. – Дэн посмотрел на полковника. – Во всяком случае, с твоей конторой больше связываться не намерен. Хватит с меня!

Трофимов усмехнулся, покачал головой. Иного и не ждал. Навруцкий, конечно, мог предъявить претензии за втягивание в темную историю. Но тут сказалась привычка опытного наемника – не выяснять отношения после работы. И впредь не иметь дел с этим вербовщиком.

– Что ж, – подвел итоги Трофимов, – план действий ясен. Продолжить поиск на балу. Попробовать наладить контакт с теми из гостей, кто есть в списке. А так – по обстановке.

Дэн пару раз задумчиво кивнул. Потом спросил:

– Если мне вдруг срочно потребуется помощь, могу ли я на кого-нибудь рассчитывать?

Трофимов понял, на что намекает Денис, и после небольшой паузы ответил:

– Среди обслуживающего персонала есть несколько наших агентов. Они знают о тебе и в случае чего помогут. Но! К ним обращаться в крайнем случае. Когда действительно произойдет нечто из ряда вон выходящее.

– Ясно. Кто они?

Трофимов протянул Дэну микроноситель.

– Здесь фото и имена.

– И это все? – остро взглянул на полковника Дэн.

Тот взгляд выдержал, ровным голосом произнес:

– Все.

…Знакомое лицо он увидел, когда смотрел вечерний выпуск новостей корпорации. Показывали отрывки игр: наиболее зрелищные фрагменты, интересные эпизоды.

Дэн сперва решил, что показалось. Потом очередной эпизод дали крупным планом, и все сомнения отпали. В одном из геймеров он узнал бывшего сослуживца Глеба Щеглова.

Запрос в единую информационную сеть и поиск знакомой фамилии в списке геймеров заняли пять минут. Под номером восемьсот девяносто семь в реестре значился Щеглов Глеб Григорьевич. Глядя на знакомую физиономию ефрейтора запаса, Дэн обложил Трофимова матюками.

«При случае спрошу, за какого дурака он меня держит?! Конспиратор хренов!..»

И вот случай наступил, но… Дэн спрашивать не стал. Что толку в объяснениях? Ну, скажет Трофимов правду, от этого легче станет? Вряд ли. А к подставам бывшего взводного Дэн уже привык.

– Ну раз все, тогда мне пора, – сказал он, вставая со стула.

– Давай! – Полковник тоже встал. – Успеха! Все будет хорошо…

– Угу! – вздохнул Дэн. – Твои слова богам бы в уши. Да еще покричать, чтобы наверняка услышали…

Трофимов невесело усмехнулся и развел руками. Мол, чего не могу, того не могу.

…После игры у них было такое паршивое настроение, что по горячим следам Док и Кэт решили отказаться от участия в бале. Присутствовать на торжестве в таком состоянии – тяжкое наказание.

Но Ник, переживавший едва ли не больше всех, присутствия духа не терял. И быстро пресек паникерские настроения.

– Хватит посыпать голову пеплом! Да, проиграли! Но игра позади. Давайте не портить ни себе, ни другим праздника!

Грубоватый уверенный тон подействовал на всех. Больше возражений не поступало.