- Как это возможно? – подошла я ближе, заглянув внутрь.

ПИИ-39 там не оказалось.

- Растворился что ли? – максимально выдвинула я полку, чтобы рассмотреть в ней абсолютную пустоту. – ПИИ, ты там с металлическими деталями слился или как?

Ответа не было. Сглотнула. Посидела еще с минуту на корточках, уставившись в пустующее ложе робота.

А затем, тоскливо вздохнув, улеглась на его место. И нажатием на светящуюся кнопку закрылась в ящике изнутри.

Жуть. Будто в гроб добровольно залезла! Или в неисправную криокапсулу. У нас такие в аудитории по практическим занятиям стояли. В Академии. ГосКосмБюджет регламентировал лишь аппаратуру, непосредственно применяемую в бою. А университетское старьё никто чинить не спешил.

Пару раз, правда, находились спонсоры среди богатых кибер-баронов. Однако все их вклады утекали в карманы ректората. Либо вообще оседали в дорогущих сумочках из натурального дерева, принадлежащих первым красоткам факультетов.

Так что находчивые студенты как только эти нефункционирующие криокапсулы не применяли! Кто-то там даже высыпаться ухитрялся во время иллюминатора между лекциями. А однажды там даже застукали старшеклассницу с преподом по Теории магнитно-волновых катаклизмов…

- Ты вылезать не собираешься? – очень уж по-человечески поинтересовался голос ПИИ-39го.

- Собираюсь, - заверила я. – А как?

- Через астральный туннель телепортации, - ничем не помогла мне подсказка киборга.

- И где он?

- В твоем подсознании. Каждое живое существо обитает в определенном моменте времени и пространства. Астрал же повсюду. Если покинуть статические координаты своего бытия, ты сможешь нащупать портал внутри антиматерии.

Звучало как бред. Очень продуманный и лихо закрученный, но… портал оказался красивым. Фантастически прекрасным!

И меня затянуло в этот водоворот спектральной энтропии.

А вынырнула я уже в вертикальном положении. Стоя рядом с ПИИ-39 в одном из коридоров базы.

- Первый этап обучения пройден, - отметил робот, а после, вскинув бровь, сымитировал брюзгливость, - не без торможения, конечно. У тебя запаздывал анализ исходных данных. Но в целом неплохо… Для человека.

- Ты… - закупорило мне рот возмущением. – Я впервые в эти твои телепортации играю! И ничего во мне не опаздывало. Это называется осторожность. Разумная!

- Вот я и говорю: человек, - пожал он плечами(!), первым двинувшись по коридору, мерцающему синей люминесценцией по периметру стен.

- Если так нас презираешь, тогда почему имитируешь? Ты же копируешь мою мимику и жесты.

- У людей так принято. Мимикрировать под обстановку. Вы, общаясь друг с другом, перенимаете интонации и жестикуляцию собеседника, сливаясь с окружением, - отчитался ПИИ-39. – Моя задача…

- Втереться ко мне в доверие, помню, - оборвала я. – А ничего, что из-за угла нас сверлит протестующими глазками оранжевая дамочка?..

***

ПИИ-39 застыл.

Мне даже показалось, что его вырубило.

Потянуло подойти и проверить, не перегорели ли провода в нем какие-нибудь. Но меня отвлек девчачий визг:

- Это что еще за недоразумение в крыле сферического регулятора?! – перешло ее визжание в неожиданный рык. – ПИИ-39, я с тобой разговариваю!

Ну, раз со мной говорить не намеревались, то и я решила игнорировать шумную инопланетянку.

Поэтому повернулась туда, где должен был находиться киборг. И послушать, что он ответит на звуковые вибрации взбешенной гуманоидши, колеблющиеся от сопрано до хрипов.

Однако на том месте, где я оставила Тридцать девятого, меня приветствовала притихшая пустота.

- П.итомец И.скуственного. И.нтеллекта номер 39! Не сметь мимикрировать под интерьер, когда я с тобой разговариваю!!! Иначе велю отформатировать тебя! – подпрыгнула я от возмущенного крика брюнетки. Красивой, надо сказать.