И это его письмо! Не могу разгадать, чего он хотел им добиться? Может быть, в этот раз ничего, просто уколоть меня посильнее?

“Дорогой брат, заранее поздравляю со свадьбой! Как обычно, я тебе завидую, ведь твоя невеста чудо как хороша, в чём я убедился около двадцати раз на протяжении месяца. Теперь я уверен, что и тебе она понравится, не может не понравиться! Если даже мой камердинер Арни и личный рыцарь Бернард остались довольны, то и твой непритязательный вкус она удовлетворит….”

Сминаю письмо в очередной раз и мысленно говорю себе, что это ложь. Но проблема в том, что Дастин часто недоговаривает, часто перекручивает по-своему, но редко врёт. И Ганс подтвердил, что в столице Хлоя часто посещала дворец в то время, когда и принц там был. Он почти был уверен, что у них отношения, и я заранее об этом знал и без письма.

Как и то, как Хлоя отзывается о моих новых землях и обо мне. В подробностях знаю, но лучше бы не знал. Знаю, как она плакала и рвала на себе волосы, не желая ехать, жаловалась, что погибнет тут без светской жизни. Как согласилась, только когда брат обещал наведываться сюда. И ведь и правда, сволочь, хочет приехать.

Мне донесли, и Ганс даже раздобыл одно из писем от Хлои её подруге, в котором она сокрушалась о скорой свадьбе с монстром. Она не скупилась на гадости, и вот то письмо я выкинул в огонь без раздумий, о чём сейчас немного жалею. Теперь я не могу сверить почерк и поставить точку в своих сомнениях.

Ладно, дальше…

“Ей нравится, когда кусают за нежное ушко… родинка на левой груди…”

Ар, бездна! Я бы выдержал, но Дор, мой дракон, рвёт и мечет. Он успел решить, что Хлоя — подходящая пара для рождения маленьких дракончиков, и вот, не может смириться с тем, что она не наша. А ведь я общался с девушкой всего ничего, почему Дор так упёрся, понятия не имею! В первый раз с ним такое.

И, наконец, последние строчки. Брат пишет о том, что с сожалением расстаётся с Хлоей, но дарит ей брошь… с магией притяжения. Отличный подарок! “Порадует твоих рыцарей, когда как хозяйка замка будет встречать отряд после тягот похода”.

Надеюсь, она её не надевала. По крайней мере, я не видел на одежде Хлои броши, что уже хорошо.

Выписываю на отдельный лист несколько слов из письма брата. Пометки себе. Если эти пункты подтвердятся, то… То что? Что я собрался делать, если её найду?

Встаю с места и хожу по кабинету из стороны в сторону. Мечом орудовать в двадцать раз проще, даже если противник кажется непобедимым.

В любом случае я должен узнать о судьбе бывшей невесты. Для всех остальных — текущей невесты, потому что, чтобы разорвать помолвку, я должен хотя бы знать, жива она или нет. Какие бы у неё ни были отношения с братом, она не заслуживает такой смерти. Вот только боюсь, уже поздно…

Дор не согласен, но я его уже не слушаю, потому что кто-то стремительно летит по коридору к моему кабинету.

— Ваша Светлость! — дверь распахивает Ариан.

— Без стука, — замечаю я.

— Да вы всё равно всё слышите, — отмахивается маг и откидывает со лба свои абсолютно белые волосы. — Я отчитаться.

Он протягивает мне лист, где уже указано количество собранной сильгау, количество подходящей для зелий и для свечей. Краткий отчёт об обстановке — она ухудшается, о чём я и так знал.

— Без происшествий? — уточняю я, изучая бумаги.

— Ведьма украла пучок сильгау. В остальном без.

— Ведьма? — поднимаю я на него взгляд. — Это про которых в деревнях говорят, или про которых в городе?

— Что там в городе не знаю, но она договорилась с медведем. Когда мы его связали, — пожимает плечами Ариан.