Отпиваю лайграс, раскатывая на языке приятную, горьковатую кислинку, напоминающую вкус диких яблок. Откидываю голову на спинку кресла и прикрываю веки.

В памяти возникает миловидное лицо с большими голубыми глазами. Эта девушка могла стать мне удобной женой. Дочь какой-то императорской наложницы, одна из множества, кого он не признал и далеко не первая, кто пытался привлечь моё внимание, логично рассуждая, что холостой перспективный дэвиан, забравшийся так высоко по службе – идеальная партия.

Нужно будет потом решить, что с ней делать. Поддельная метка или нет, она есть, и моя магия отзывается на неё. Значить что-то нас всё же связывает. Подержу в тюрьме некоторое время, пока нет времени с ней возиться.

Дверь открывается и в кабинет входит Франц, нагруженный горой папок и свитков. Заметив меня, он хмурится и спрашивает:

– А ты какого гролвара тут делаешь? – сваливая ношу на большой стол с нарисованной на ней картой. – У тебя же свадьба. Или что, тут лайграс вкуснее?

Как всегда, раздражающе оптимистичен.

– Невеста оказалось с изъяном, – хмыкаю я, залпом допиваю и поднимаясь на ноги. – Что у тебя? Получил документы из Воладора?

В голове приятная тяжесть. Магический источник, так и не получивший стабилизатора, напоминает озеро во время бури. Обычно зеркальная гладь мечется высокими волнами и так будет, пока я не перейду на следующую ступень. Дар и проклятье всех, кто родился не просто дэвианом, имеющим способности к магии, а атесом, обладающим большим потенциалом.

Лайграс приглушает бурю внутри меня, позволяя источнику прийти в состояние покоя, но это временное решение проблемы. Любой атес должен двигаться дальше, если хочет жить.

– В смысле? С каким изъяном? – Франц игнорирует вопросы о делах. – Что там случилось?

– Метка не зажглась. Так что с документами?

– И что ты сделал?

– Франц, – опускаю подбородок, – у нас полно дел, грёбаные демоны появляются на границе, а ты решил посплетничать о девушках?

– Да, потому что от этой девушки зависит, останешься ты атесом на всю жизнь, которая, вероятнее всего, будет не слишком долгой. В курсе, что будет, если не перейдёшь? Или надеешься, лайграс вечно сможет приглушать твою магию?

На миг прикрываю глаза. Мне кажется или здесь стало душно?

– Займусь позже.

– Где она сейчас?

– В камере. Покажешь документы или нет?

Франц поднимает бровь.

– Ты посадил свою невесту в камеру? Райнер, я восхищаюсь тем, какой ты умный и бестолковый одновременно.

– Её не избили, даже обвинений пока не выставили. Просто заперли.

– И ты вообще не видишь никаких проблем в том, что запер невесту будто опасную преступницу? Каменная клетка или комната в поместье, разницы нет, да?

Смотрю на него с недоумением.

– Ясно, – вздыхает Франц. – И у меня нет шансов выгнать тебя к ней, верно?

– У меня нет на эту ерунду времени, – беру первый из свитков и срываю печать. – Хочешь с ней возиться – твоё право.

– Кто-то же должен латать раны, которые ты наносишь людям, – качает головой Франц. Отведу её в твоё поместье и поговорю.

– Ещё чего, – хмурюсь я. – Выбери любое другое место.

– Нет. Потому что только туда ты, в конце концов, вернёшься, – хмыкает Франц и выходит из кабинета.

Этот гад слишком хорошо меня знает.

Выругавшись, иду налить себе ещё лайграса. Спорить с Францем сложно, потому что он напоминает об очевидных вещах. Нравится мне девка или нет, только с ней я могу усмирить магию. Пока мне удаётся держать себя в руках, силой воли или соком огненных деревьев, но придёт день, когда всё это перестанет работать. А там одним богам известно, куда заведёт меня безумие.