Конечно же, как на крыльях, прилетают воспитатели: вожатая донесла. Начинается разбирательство, но я цвету и пахну: победила! Смогла…

Если хорошенько сравнить эти две ситуации, то происходящее сейчас, в новом мире, кажется не сложнее той истории с хулиганом. За гордыней и презрительностью чаще всего скрывается обычная трусость. Поэтому я не собиралась доставлять окружающим удовольствие и идти на поводу их высокомерия. Эта аристократия, пахнущая протухшей ванилью, не вызывала у меня ничего, кроме снисходительной улыбки…

Наевшись, я чинно промокнула рот кружевной салфеткой и обвела взглядом искривленные в отвращении и презрении лица.

- Приятного аппетита, дамы и господа! Мне, пожалуй, пора!

С этими словами я поднялась на ноги, с громким скрежетом отодвигая стул, и поспешила к выходу.

- Натали! – закричал мне в спину разъяренный голос муженька. – Немедленно вернись!

О, кажется у меня «дежавю»!!! В последнее время мне часто кричат такое в спину…

- Чао-какао! – бросила я через плечо и нырнула в коридор, где от меня в ужасе шарахнулись подслушивающие у дверей слуги…

***

Подвал был сырым и холодным, а верхней одежды мне не дали. Да, да, Уильям действительно исполнил свою угрозу, хотя я ожидала чего-то похлеще.

За мной пришли двое солдат и пригласили следовать за ними. Скажу так, вежливо пригласили. Хорошие ребята. Глаза прятали, смущались. Видимо, сажать господскую жену в подвал им было несколько неудобно и непривычно.

Значит, разожрались у нас тут только родовитые.

Мне любезно оставили факел, который прикрепили на стену. Дверь заперли ключом, а я начала обходить свои новые владения.

Самая настоящая темница – сырая, холодная, влажная. Пол земляной – утоптанный десятилетиями использования. Стены аж текут влагой, в углу нарос мох. Окна нет, лишь узкое отверстие в потолке, наверное, для вентиляции. В углу низкая лавка и грязный сырой тюфяк на ней.

Ах да, крысы. Их полукруглые, как в мультике про Тома и Джерри, норы видны издалека.

К счастью, грызунов не боюсь. Приходилось однажды пару дней ночевать в подвале многоэтажки вместе с хвостатыми обитателями. Это когда отчим разбушевался и попытался избить мать. Ее забрали в больницу, отчима в участок, а я спряталась и боялась возвращаться домой.

Меня нашли на второй день соседи. Пожалели, накормили. Но с тех пор крыс не боюсь. Большие, но забавные создания…

Походив по камере больше часа, я устала и решила присесть на лавку. Тюфяк скинула на пол: уж слишком он был противный. Замерла, прокручивая в голове воспоминания о своей прошлой жизни, вспоминая наилучшие ее моменты, а потом улыбнулась и прошептала:

- А ведь всё замечательно! Если сравнивать с теми временами, сейчас у меня есть шанс построить новую прекрасную жизнь, похожую на сказку. Не в смысле, принцесса и прекрасный принц на белом коне. Принцы пусть идут лесом. Вместе с конями. Особенно если они такие, как Уильям. Хочу сама, чтобы остаться независимой… Как только меня выпустят, буду готовиться к побегу…

Решив это, я почувствовала глубокое внутреннее удовлетворение, поэтому прилегла на жесткую узкую лавку и задремала.

Проснулась от противного писка буквально надо головой, а после прикосновения чужих усов подскочила на месте.

Крыса, которая нагло обнюхивала мне лицо уже некоторое время, юрко отскочила в сторону и замерла, рассматривая меня своими глазками-пуговками, поблескивающими в тусклом свете факела.

Ого, какая большая! С приличную кошку будет. Такая, если укусит, оставит немаленькую рану. Я поежилась. Однако взгляд у грызуна был весьма странный: какой-то осмысленный и… разумный? Надеюсь, это не глюки…