Ксандрен в замешательстве переступил с ноги на ногу.

– М-м-м… Вы точно хотите этого? – неуверенно и как-то настороженно поинтересовался он.

– Абсолютно уверена, – процедила я сквозь зубы. – Не переживайте, с вашим драгоценным племянником ничего не случится. Пока что…

Эдриан снова хмыкнул, сложив руки на груди.

– Хорошо, – наконец уступил Ксандрен, направляясь к дверям, – только прошу вас побыстрее. Нельзя заставлять гостей ждать.

– Что за цирк ты здесь устроила? – Эдриан отошёл к стеклянному столику с выгравированными на нем золотыми розами.

На столике стояла початая бутылка вина, два бокала, корзинка с экзотическими фруктами и виноградом.

Не дождавшись ответа, мужчина упал в широкое, обитое красным бархатом кресло.

– Милая, – Эдриан сделал особый акцент на произнесённом слове, – неужели тебе нечего сказать? Странно, – усмехнулся он, откидываясь на спинку кресла и пронизывая меня пристальным взглядом. – Впервые в жизни моей невесте нечего сказать. Обычно ты трещишь без умолку.

Я стояла напротив своего жениха, сжимая руки в кулаки так сильно, что ногти больно впивались в ладони. Остатки измочаленного букета попадали на пол, усеивая паркет нежными лепестками золотистого оттенка.

– Пф-ф-ф… – фыркнул дракон, беря в руки бутылку с вином, словно происходящее его ничуть не волновало.

Ловко разлив кроваво-красную жидкость по хрустальным бокалам, он неожиданно предложил один из бокалов мне, небрежно пододвинув его на самый край стола.

В горле тут же засвербело от желания промочить пересохшие губы и унять нервную дрожь, но я упрямо продолжала стоять на месте, не решаясь сделать и шага. Гордость не позволяла принять подобное подношение, даже несмотря на то, как сильно мне хотелось выпить и забыться.

– Ну же, милая, присоединяйся, – промурлыкал Эдриан, поднимая свой бокал. – Неужели ты откажешься разделить трапезу со своим будущим мужем?

От этих слов внутри всё похолодело. Сама мысль о свадьбе вызывала неконтролируемый озноб и желание сбежать куда угодно, лишь бы подальше отсюда. Но вместо этого я вскинула подбородок и с вызовом посмотрела в янтарные глаза дракона.

– Присоединиться? К чему? К этому фарсу, который вы, Золотые, называете свадьбой?

– Дорогая, – в голосе прозвучала явная издёвка, – неужели ты не знала, на что идёшь? У нас с тобой нет ничего общего, кроме этой… метки.

Эдриан сделал слишком большой глоток вина: несколько багровых капель упали на уголки губ и потекли по подбородку, а оттуда сорвались на обнажённую грудь, оставляя влажные дорожки на бледной коже.

– Не говори, что ты не понимала, что этот брак по расчёту, – продолжил Золотой, небрежно смахнув с груди винные капли. – Ты родишь мне сына. Это просто сделка. Ни о какой любви речи не шло с самого начала.

 Его голос звучал холодно и равнодушно.

– Или ты наивно полагала, что сумеешь растопить моё сердце? Или, быть может… – он внезапно замолчал.

Во взгляде мужчины промелькнуло удивление, смешанное с недоверием.

– Нет! – дракон резко встал, отчего кресло за его спиной с грохотом упал на пол. – Не верю!

Я даже отшатнулась от такого внезапного порыва.

Преодолев разделяющее нас расстояние, Эдриан склонился к моему лицу и заглянул в глаза. Его дыхание обожгло кожу, а от близости этого невыносимого мужчины по телу пробежала дрожь.

Не знаю, что он увидел, но это его знатно рассмешило.

– Демоны меня побери, я оказался прав! – торжествующе воскликнул он.

– И в чём же? – я постаралась, чтобы голос звучал как можно более равнодушно, но вышло плохо.

– Ты влюбилась в меня! – Золотой горделиво выпятил грудь, словно это было его величайшим достижением. – Оттого и примчалась. Как же это похоже на тебя, моя милая… милая Айлин.