Клялась себе в этом.

Не забуду и не прощу!

Всё чаще на ум приходили драконы.

Я ничего не понимала в политике. Никогда не слушала сплетни, что таскали отцу об императоре и его отпрысках. Все тогда казалось неважным. Зато сейчас я резко изменила свое мнение на этот счет.

Подлая ловушка! Брат прав.

Мама неспроста изменила маршрут. Её кто-то надоумил. Знать бы кто! Сколько гостей было в нашем доме в последние дни?! Не упомнить. Опять же гонец из столицы. Она часто бывала в его обществе. Слушала его рассказы о придворной жизни.

Мог ли он? Да.

Мог ли кто иной? То же да.

Она была, чего скрывать, не самой умной. Да, дочери нехорошо так думать о родительнице, но папа часто качал головой, слушая её. Одни балы да светские вечера в голове. Наряды да украшения. Так он говорил и улыбался. Он ее любил, и от этого становилось немножечко лучше.
Но все же в моей душе все четче звенел гнев. Кто-то использовал её!

Я вздохнула и крепче перехватила Филлию.

— Ты совсем не плачешь, Рьяна, — пробормотала она сонным голосом. — Я устала уже.

— Потерпи, малышка, — негромко выдохнув, в очередной раз споткнулась, сбивая пальцы. — Я буду плакать позже. Слёзы — это женская слабость, а твой папа сказал, что нельзя быть слабыми.

— Совсем-совсем нельзя?

— Совсем, — кивнув, шмыгнула носом.

Я продрогла до костей, у меня уже зуб на зуб не попадал.

— Есть хочу, — Филлия слабо пошевелилась, и мои ребра мгновенно сковала боль.

Остановившись, согнулась еще больше и зашипела, но Филлию на землю не спустила. Какой из этой пухлой малышки ходок? Она будет только тормозить меня.

Травмы, что получила в бою, начинали давать о себе знать. Особенно болела голова. Макушка и вовсе занемела. На волосах слипшаяся кровь.

Перед глазами разбежались красные круги.

— Рьяна! — в сознание ворвался испуганный голос племянницы.

— Все хорошо, — прохрипела и медленно пошла дальше. — Давай немного помолчим, ладно?

— Тебе больно? — догадалась она.

— Да, — не стала скрывать от нее.

— А я есть хочу, — заканючила эта малявка. — Вот бы ещё один сладкий пирожок.

Я не ответила. Сил ворочать языком просто не оставалось...

... Перед глазами все темнело. Мне чудилось, что я слышу грохот колес. Звук усиливался. Он и пугал, и обнадеживал. Вдруг из-за поворота показалась карета и всадники.

Остановившись, я напряглась, не зная, то ли бежать от них, то ли звать на помощь... Но в действительности все, что я могла — стоять и не падать на землю от усталости.

6. Глава 6

... Карета приближалась. Качаясь, я вглядывалась воинов, сопровождающих её. В их одежду, плащи. Лица.

Меня снова качнуло, но на сей раз от дикого облегчения. Если бы не Филлия, я уже давно упала на землю, возможно, даже позволила себе лишиться чувств, но нет.

Я продолжала из последних сил держаться на ногах. Ближайший мужчина спешился и побежал ко мне. Упал передо мной на одно колено и заглянул в лицо.

— Фера Рьяна... — я видела, что он хочет что-то спросить, но не находит слов.

— Все остальные мертвы, — тихо выдохнула растрескавшимися губами. — Засада красноглазых. Никого больше нет...

Он прикрыл глаза, словно эта новость принесла ему боль.

— Там остался кто-то из ваших близких? — зачем-то проявила любопытство, будто мне сейчас было дело ещё до чьего-то горя.

— Брат, фера, — мужчина кивнул.

— Значит, знайте, все они бились храбро, защищая своего фера. И я никогда не забуду этого.

— Главное, что вы выжили, — мужчина с трудом приподнял уголки губ.

— Ваше имя? — я снова заглянула в его глаза, чувствуя присутствие чужого зверя. Сильного. Свирепого.