С Довлатовым у меня сложились весьма странные отношения. Он являлся моим учителем и наставником. Он не был мне другом, но идеально вписывался в это определение. Он не был мне любовником, хотя, как сказала Лита, от нас с ним настолько интенсивно разлетались искры противостояния и напряженности, что она решила больше не строить планов на его счет. Лита долгое время была влюблена в декана боевого факультета, но сейчас находилась в странных отношениях с моим однокурсником Диланом. Но вернемся к Довлатову. Я действительно была полной идиоткой, потому что все указывало на то, что из нас получилась бы неплохая пара. Я не обращала внимания на его заскоки и не трепетала перед его легендарной личностью, он же спускал, а порой и покрывал мои промахи и проделки, при этом мог легко справиться с моим непростым характером. Но мы так и не перешли последний предел. Что-то внутри, что-то рычащее и активно возражающее, не давало мне наладить личную жизнь. Боялась, что потеряю над собой контроль и убью партнера, ведь я едва терпела чужие мужские прикосновения. Видно, мои раздумья ясно отразились на моем лице, потому что Довлатов немного ехидно усмехнулся.

— Девочка, никогда не предлагай мужчине то, что не готова отдать, — дал он совет, а потом обратил внимание на стонущего недалеко от нас Эрго. — Саланте, ты чего там стонешь, как великовозрастный девственник, увидавший шл*ху? А ну-ка...

Студенты других курсов пребывали в перманентном шоке от лексикона Довлатова и искренне не понимали, отчего его еще не уволили. Согласитесь, мало кто в здравом уме будет гонять по полю будущего правителя вампиров и обзывать его последними словами, при чем даже самое безобидное из этих оскорблений ни за что не произнесут в приличном обществе. Но Довлатова терпели, со всей его грубостью, наглостью и непримиримой уверенностью в собственной правоте, просто потому что он являлся лучшим. Почему он ушел из Ордена Стражей, никто не знал. Опять же окружающие могли лишь строить догадки, отчего самый перспективный страж, которому прочили место руководителя Ордена, в один прекрасный момент открестился от всего, что связывало его с остальными стражами.

Не скрою, его наплевательское отношение к правилам и загадочность, прибавляли Довлатову привлекательности в моих глазах. Я искренне восхищалась им, хотя порой это не мешало мне его также искренне ненавидеть его. Как сейчас, например. На моем теле не осталось ни одного живого места. Зато я впервые смогла преодолеть "ежегодный забег на выживание" или просто "мясорубку" — обязательный экзамен студентов боевого факультета, включая с третьего курса. Большинство не преодолевали даже половину дистанции, лишь единицы доходили до финиша. Эти единицы и получали высший бал, оценки остальных выставляла созванная коллегия, внимательно наблюдающая и определяющая успехи каждого из студентов. В прошлом году я была близка к цели, но мне помешал низший болотный демон, который смог обездвижить меня. Почти до смерти уставшая, потерявшая бдительность из-за близости финишной черты я не смогла выбраться из вдруг появившейся трясины под моими ногами. Я потом долго ощущала во рту привкус болотной слизи. В итоге у меня в зачетке красовалась оценка "хорошо", а к корочке была прикреплена маленькая пометка "перспективная". Я спрашивала у декана, что это означает, но он лишь отмахивался от меня и снова выдавал какую-нибудь пошлую шуточку, от которой свернулись бы в трубочку уши у любого заядлого посетителя самой злачной таверны всех измерений.