– Благодарю, доктор Хоган, – подхватила Тамайя. – Я хочу лишний раз напомнить, что информация, полученная вами сегодня, пока строго конфиденциальна. Ответы на возникшие вопросы вы сможете получить после собрания либо во время тренинга. Все свободны.

Зал наполнился шумом голосов. Нова и ребята двигались к выходу с остальными, а когда толпа вынесла их в вестибюль, Адриан отвел их в сторону, чтобы вместе подождать отставшую Данну.

– Да уж, – протянул Оскар, – это было в тысячу раз мощнее, чем я ожидал. Необходима разрядка в виде пиццы – кто со мной?

Не слушая его, Нова обернулась к Адриану.

– Это от Макса, да? Вот зачем им нужно было так часто брать у него кровь.

– Скорее всего, – согласился Адриан. На переносице, повыше очков залегла морщинка. Это выражение задумчивости на его лице было хорошо знакомо Нове. – Я все же надеялся, что они таким образом ищут способ помочь ему. Чтобы… ну, понимаешь, у него появилась возможность общаться с другими Одаренными. Хотя… – Он плотно сжал губы. – Ведь это благодаря Максу сумели одолеть Аса Анархию. Думаю, нет ничего удивительного, что теперь они ищут способ… способ…

– Злоупотреблять его силой? – напрямик спросила Нова.

Адриан нахмурился, но не возразил.

– Но он же Одаренный. Живой человек из плоти и крови. А это вещество – … химия. Воспроизвести его способность вот так… да такое просто невозможно!

– Невозможно? – Руби усмехнулась. – Адриан, я видела, как ты создаешь живых существ из плоти и крови с помощью карандаша и бумаги. Я, если поранюсь, разбрасываю во все стороны драгоценные камни. Данна превращается в рой бабочек. И ты еще что-то говоришь о невозможном?

– Что? – притворно возмутился Оскар. – Ты не собираешься упоминать все головокружительные штуки, которые выделываю я?

Руби махнула рукой в его сторону.

– А Оскар способен слопать в один присест две громадные пиццы и одновременно пересказать наизусть весь третий сезон «Звездных мстителей».

Оскар торжественно кивнул.

– Трудно поверить, что я вообще существую.

Нова потерла виски.

– Мне просто интересно, в курсе ли Макс, над чем они работали все это время.

– Если и знает, – отозвался Адриан, – он ни словом мне не обмолвился.

– Может, это засекреченная информация. – Нова не могла скрыть горечи в голосе. Все, что касалось Макса, было засекреченной информацией. Правда о его суперспособности, причина существования карантина, а теперь вот это. Она подозревала, что большинству членов организации вообще неизвестно, почему Макс сидит взаперти. Самая распространенная версия гласила, что его сила ослабляет других Одаренных при контакте, что его изолируют ради его и их безопасности – но мало кто знал до конца, что может этот мальчик на самом деле. Что он может забирать способности у других Одаренных и усваивать их. Что он лишил силы самого Аса Анархию.

Когда Нова впервые увидела Макса, ей просто сказали, что он одновременно ценен и опасен. Только сейчас она начинала понимать, насколько верной была эта характеристика.

– Меня беспокоит, – сказал Адриан, – то, как легко можно будет злоупотребить этой штукой.

Нова вздернула бровь.

– Как? Ты считаешь, что Отступник может злоупотребить властью?

– Не каждый, конечно, но даже Отступники могут иногда действовать из эгоистичных побуждений. – Он замолчал, наморщил лоб. – Погоди… это что, был сарказм?

– И как ты только догадался, – огрызнулась Нова.

Адриан ошеломленно уставился на нее.

– Ты на меня злишься?

Отвернувшись, Нова сделала несколько глубоких вдохов. Несправедливо, что она сорвалась на него. Адриан не имел к этому никакого отношения, напомнила она себе. А во время презентации ей пару раз даже показалось, что он в таком же шоке, как и она.