– Правда? А я что-то не заметила.

– Просто внимательнее присмотрись, – иронию в моем голосе он не признал, – вот, например, молодые побеги многоигольника. Они еще мягкие, и в них много полезных свойств. Кстати, сейчас после отравления они тебе будут очень полезны.

– В моем мире это называется елкой. Пожевать побеги, конечно, можно, но наесться ими – вряд ли.

– Тебе пока нежелательно нагружать желудок.

С трудом сдержав в себе желание выругаться, я стала запихивать в рот пахнущую хвоей зелень. Мое путешествие сильно напоминало популярные туры для похудения, где компания дамочек отправляется на недельку в лес и жует только кислицу. Не знаю, как они там держатся, мне вот уже кажется весьма аппетитным мохнатый зад волка, идущего передо мной. Он специально им так виляет? Бросив взгляд на эльфа, я испытала легкий голод другого характера. В лесу уже вечерело и становилось прохладно, оттого гладкая кожа мужчины немного покрылась мурашками, а соски затвердели, словно горошины.

– А у вас тут что… кхм… многомужество, что ли? – Я решила, что лучше уж думать о мужчинах, чем о еде, к тому же на волка я обижена.

– Разумеется. – Ран удивился такому вопросу.

– И сколько у одной эльфийки мужей?

– Как ей захочется. Есть только одно правило: количество мужей не должно превышать мужей королевы.

– То есть женщин настолько мало?

– Женщина – сокровище в любой расе. Насколько мне известно, только у людей количество мужчин и женщин почти равное. А у драконов превышения не столь критичные, чаще всего их гнездо формируют две-три мужские особи и одна женская.

– И что, везде властвуют королевы?

– У людей обычно трон занимают короли. Но сейчас регент – королева-мать. У остальных рас – да, королевы.

– Тебе, наверное, холодно. Мне неловко, что я забрала твою одежду.

– Когда остановимся на привал, я зашью ту вещицу, что была на тебе, я сложил ее в заплечный мешок, пока ты… ну была занята. Сейчас нам надо подальше уйти от границы Лонтериума.

Вскоре волк принес нового зайца и положил его к моим ногам, преданно заглядывая мне в глаза.

– Даже не надейся. Я не прощу тебя за то, что ты пялился на меня, пока я купалась. И зайца своего забери.

– Так вы давно вместе?

– Мы не вместе! Он сам пришел… прибежал… Испугал меня до чертиков.

– До чего?

– Чертики. Существа такие маленькие, с рожками.

– Никогда не встречал.

– Твое счастье.

– От мяса тебе сегодня лучше воздержаться. Я наберу тебе черешков шипиряжника, когда мы будем проходить заросли.

– Я и не собиралась есть сырого зайца. Или у тебя есть спички?

– Что это?

– Такие маленькие палочки, которыми можно разжечь огонь.

– Артефакт для розжига костра у меня есть. Но он остался дома. Собираясь сегодня за травами, я не планировал отправиться в путешествие.

– Очень зря… – разочарованно протянула я.

Когда мы наконец остановились на ночлег, было уже слишком темно, чтобы штопать мою кофточку. Я без сил упала на мох, готовая провалиться в сон, но моя совесть мне не позволила, нашептывая, что завтра Лютик может проснуться больным, и тогда мое путешествие по лесу затянется.

– Ран, ночь довольно холодная, может, нам лучше лечь вместе?

Дружок, которого я намеренно игнорировала, нервно завертелся рядом.

– Если тебя это не смутит, я буду благодарен, мне и правда, холодно.

Очень шустро эльф оказался рядом, пристроившись сбоку, сладкий запах абрикоса окутал меня новой волной. Какое-то время мы все лежали тихо, но затем рука Лютика поползла по моему бедру. Я никогда не считала себя легкодоступной, да к тому же была голодной и немытой сегодня.