Сложно было сказать, сколько прошло времени после окончания ужина, но девушка чётко слышала, что в доме наконец наступила долгожданная тишина, которая могла бы давить на человека, но вампиру наоборот нравилось, когда не было слышно ни единого звука, ведь с их феноменальным слухом даже жужжание мухи было слышно настолько чётко, как для человека лай собаки.

На небе взошла луна и даже облака расступились, позволяя лунному свету нежно ласкать волосы, лицо и руки девушки, которая облокотилась спиной о ствол многолетнего дуба, который рос здесь ещё во времена её учёбы.

-Не знал, что вампиры как-то особенно реагируют на луну – улыбнулся Макс, который подошёл настолько тихо, что девушка не услышала.

Его голос был тихим, убаюкивающим, но Эмма знала, что он чем-то обеспокоен.

-Мне нравится ночь, а не луна.

Максим медленно провёл рукой по лёгкой щетине, которая отросла за пару дней, а затем встал рядом с девушкой, оставив дистанцию между своим плечом и её рукой в пару сантиметров.

-Стив разозлился на тебя.

-Главное, чтобы ты гордилась – засмеялся парень.

Прошло ещё несколько минут прежде чем девушка обречённо выдохнула и сказала:

-Спрашивай уже, раз пришёл.

Парень тихонько хмыкнул, в очередной раз убеждаясь в том, что Эмма настолько опытный вампир, что лишь по одному взгляду, слову и вздоху может с точностью просканировать эмоции как человека, так и вампира. Но улыбка в миг исчезла с губ Макса, когда он задал вопрос, который мучил его с момента приезда в школу.

-Ты когда-то отказала мне в чувствах, помнишь?

-Это было так давно...

-Тогда ты сказала мне, что любви не существует. Ты и сейчас так думаешь?

Наверное, самая больная и тяжёлая тема для девушки – это её отношения. С одной стороны, что может быть проще, ведь она давно убедилась в том, что любовь – это не то к чему она хочет стремиться, но с другой – оставалась маленькая тлеющая надежда на то, что всё же, когда-то и она встретит того самого мужчину, который разморозит её сердце, позволит почувствовать себя защищённой, и Эмма наконец сможет расслабиться в объятиях вампира, которому будет доверять больше чем себе.

Казалось, прошла целая вечность прежде чем девушка заговорила:

-Любовь – это человеческое чувство, которое равносильно слабости. Сказав кому-то "я тебя люблю" ты позволяешь ему войти в твоё сердце, поселиться там и... Итог всегда один.

-Ты же любила свою семью.

-Это совершенно другое. Я могу сказать, что люблю тебя, Макса и даже Кая, но это будет совершенно другая любовь. Я готова в любой момент отдать за вас жизнь, потому что знаю, что вы не предадите меня.

Удивляясь тому, что командир решила так разоткровенничаться, Макс понял, что это, пожалуй, единственная возможность узнать что-то о прошлом Эммы, ведь девушка никогда и никому не рассказывала о том, как она стала вампиром, кто её обратил и при каких обстоятельствах, было ли это добровольное желание или же как в случае с Каем – против его воли.

-Ты никогда не любила мужчину?..

-Макс, тебе столько лет, а ты до сих пор такой глупый. Это только в книгах парень и девушка влюбляются с первого взгляда или после того, как случайно столкнутся в коридоре или на улице. Книги, фильмы, музыка... Все пытаются навязать мысль о том, что любовь – это панацея от всего. Но настоящая любовь наоборот убивает, заставляет вечно беспокоиться о ком-то, переживать... А когда происходит расставание ты начинаешь во всём винить себя, закапывая всё глубже и глубже.

Воспоминания, которые Эмма старательно убивала в себе на протяжении сотни лет, решили разом нахлынуть на неё, заставляя снова и снова прокручивать в голове весь тот ужас, который ей пришлось пережить, когда она была человеком, когда только стала вампиром и когда попала в школу.