Степан Гора, проходивший мимо, крикнул матери:
– Марина, вставай, иди дальше!
– Мне, Степан, обещали знахаря прислать.
– Его… – договорить Степан не смог.
Плетка рассекла его губы, язык. Кровь хлынула изо рта. Всадник продолжил хлестать пленника, покуда они не отошли от женщины. Она так ничего и не поняла.
Анвар увидел начальника отряда, женщину с младенцем у его ног и спросил:
– Что случилось, Надир-ага?
– Да вот этот щенок извел своим криком.
– Так ты убил бы его, да и все.
– А для чего, по-твоему, женщина и младенец здесь?
– Не знаю.
– Забери щенка, убей и брось в канаву. Бабе в рот кляп, руки-ноги связать и бросить на телегу. Место-то найдется?
– Во второй сзади мешки с зерном. В один ряд. Туда поместится.
– Как уйду вперед, займешься этим. Гляди, Анвар, второй бабы я тебе не прощу!
– Клянусь, не трону.
– Выполняй!
– Да, ага!
Надир погнал коня вперед, Анвар же спешился. Бахет и Данис смотрели на происходящее с холодным безразличием.
Помощник главаря опустился пред женщиной на корточки и спросил, не обращая внимания на крики ребенка:
– Твой сын хворый?
– Да, ради всего святого, позовите знахаря, деда Семена.
– Как твое имя?
– Господин, не разумеешь, что ли? Дитю знахарь нужен.
– Я спрашиваю твое имя.
– Марина я.
– Марина, значит. Знахарь тебе нужен?
– Да, дед Семен!
– Где твой дед? Так далеко, что не достать, а я здесь.
Женщина взглянула на татарина и спросила:
– Ты знахарь?
– Конечно! Хороший знахарь.
– Так помоги. У сына животик разболелся.
– Это я быстро вылечу. Отойди!
Марина чуть отодвинулась.
Анвар забрал младенца из ее рук, достал нож и одним движением отсек ему голову.
– Вот как быстро я лечу.
Женщина побледнела.
– Ты!.. – Она с воем бросилась на убийцу.
Анвар ударил ее локтем. Бахет ловко набросил петлю на шею женщины и потащил на себя.
– Не удави! – крикнул Анвар. – Вяжите ее!
Всадники спешились, схватили извивающуюся женщину, связали, затем вбили в рот кляп из куска ее же платья.
Кончиком ножа Анвар задрал подол и сглотнул слюну. Он с удовольствием разделал бы и эту бабу, но нельзя, Надир предупредил.
Мерзавец вздохнул и приказал:
– Ее в заднюю телегу!
Татары потащили бьющуюся в истерике женщину к телегам. Анвар выбросил в канаву тело и голову ребенка.
Вскоре вернулись Данис и Бахет, вскочили в седла.
– Что?.. – спросил Анвар.
– Приказ исполнили.
– Как баба?
– Бьется. Мы привязали ее к телеге.
– Якши. Едем. Я впереди. Ты, Данис, за мной, смотришь по сторонам. На тебе, Бахет, тыл.
– Разве кто-то может нас преследовать? – спросил Данис.
– Русских ратников здесь нет. Но не исключено, что в деревне остался в живых кто-то из мужиков. Он может потерять рассудок и догнать нас. Ты хочешь получить копье или стрелу в спину?
– Нет. Я все понял.
– Посему надо быть внимательными. Вперед!
Три всадника догнали стадо и пошли за ним.
К ним подъехал Надир и спросил:
– Что с той бабой и больным ребенком?
– Я сделал все, что ты приказал, – ответил Анвар.
Главарь усмехнулся.
– Надеюсь, ты не изнасиловал ее?
– Нет, ты же не велел.
– Ребенок?..
– Я отрезал ему голову.
– Баба в себе?
– Ты же мимо проезжал, должен был ее видеть и слышать.
– Не заметил. Значит, смирилась либо лишилась сознания.
– Из нее плохой ясырь будет, господин, коли она сойдет с ума.
– Тогда ты ее получишь для своих забав.
– Якши, я согласен.
– С тылу ничего подозрительного не проявилось?
– Нет, господин.
– Смотрите, до большого привала еще пять верст. Там отдохнем. На тебе, Анвар, охранение.
– От кого, Надир-ага?
– Ты плохо слышал меня?
– Прости, я все понял.
Надир погнал коня вперед.
Глава 2
Эта неровная поляна по размерам превосходила все те, по которым отряд Надира уже прошел. Но ее преимущество состояло только в этом. В остальном же это было довольно опасное место, очень удобное для обустройства засад.