— Так удочери ее, будет еще и один отец. Одна большая дружная семья, — иронично ухмыляется Максимилиан Эванс. — А что? Можно еще африканку какую-нибудь пригреть. Сейчас модно брать в семьи голодных и обездоленных.

Тяжело вздохнув, Эдвард качает головой, окидывая сына выразительным взглядом. Надо же, каков осел. Не сантиметра не уступит. Ирония и сарказм. Других интонаций в его голосе он давно не слышал.

— Ты эгоист, Макс, — говорит Эдвард.

— Я? — изумленно переспросил Макс. — Если бы я им был, то четыре года назад оставил нашу сиротку в Москве, и кто знает, чем бы она сейчас зарабатывала себе на жизнь до совершеннолетия.

— Я не знаю, что за мотивы ты преследовал, принимая решение, но благородными порывами там и не пахло. Ты, видимо, решил наказать девочку за то, что София удочерила и любила ее, но твои обиды на ни в чем неповинного ребенка совершенно бессмысленны. Анжелика не из тех, кто выпрашивает любовь. Твоя мать была доброй женщиной, она пожалела ее, а потом привязалась. Ты был далеко, а Лика близко. Никто не виноват.

— Ну, конечно, — усмехнулся Максимилиан. — Святая невинность просто. Посмотрим, как она отблагодарит нас за доброту.

— Ты не был добр, Макс. Иногда материальной обеспеченности мало. София ушла от нас, и ты считаешь себя преданным, но у тебя есть я, а Лика потеряла и мать, и отца. Неужели в тебе нет ни грамма сочувствия?

— Отсутствие сочувствия я с лихвой возместил деньгами. Она живет, как королева. Мало кому из сирот везет так же, как святой Анжелике.

— Пустая трата времени — переубеждать тебя.

— Вот и не пытайся, — мрачно кивнул Макс. — Разговор окончен. У тебя есть другие вопросы?

— Нет. Настроение испортилось. Я пойду, — хмурится Эдвард, направляясь к выходу.

— Я тебя провожу, — решительно произносит Максимилиан, двигаясь следом.

— Не надо.

— Я тоже уезжаю. Так что нам по пути.

— Так рано? Не похоже на тебя.

Макс небрежно повел плечами.

— Заберу Энжи из колледжа. Нужно кое-то докупить к вечеринке.

— И это тоже на тебя не похоже.

— Не хочу, чтобы она опозорилась перед моими друзьями. У твоей любимицы совершенно нет вкуса. Одевается, как церковная певица, — пояснил Макс, накидывая пиджак.

— С каких пор скромность стала признаком отсутствия вкуса? — с иронией поинтересовался Эдвард Эванс. — Я, например, твоего мнения не разделяю. Энжи весьма привлекательная девушка, предпочитающая приглушенные тона и удобство в одежде. Я рад, что она не бегает по распродажам за брендовыми шмотками, как твои блондинки.

— Да, я все понял насчет тебя. Ты у нас добрый покровитель, а я — злой. Как в сериалах про полицейских. Хороший коп, плохой коп, — Макс рассмеялся. — Пошли уже, а то я опоздаю, упорхнет птичка.

— И, Макс…, — отец настойчиво посмотрел на сына тяжелым взглядом. — Теперь ты обязан сказать ей правду. Хватит дурачить девушку.

— Я разберусь.

— Не тяни. Я не собираюсь молчать и дальше.

6. 6

— Ну, вы даете, Лик. Целый час на телефоне. О чем можно столько разговаривать? — подмигнув подруге, спросила Мила Кравченко. Они двигались по длинному коридору колледжа в сторону выхода. Последняя пара занятий закончилась, и девушки спешили отправиться по магазинам, как и планировала Анжелика. Ник, наверное, уже ждал их на парковке. От этой мимолетной мысли на душе девушки потеплело. Она улыбнулась спокойно, непринужденно.

— Не знаю, Мил, — смущенно пожала плечами, прижимая к груди сумку с учебниками. Одинаковые юбки студенток с серо-белую полоску колыхались при каждом шаге, демонстрируя стройные ножки, обутые в классические черные туфли. Блузки и жакеты тоже были идентичными. Но Мила даже в студенческой форме выглядела шикарно и привлекала взгляды мужской половины студентов. Виной тому распущенные по плечам вьющиеся длинные огненно-рыжие волосы и большие голубые глаза. А еще грудь, которую трудно было спрятать за безликой одеждой. Но, не смотря на обилие знаков внимания, у Милы до сих пор не было постоянного молодого человека.