Ужасно стыдно. И больно.

Я скрипнула зубами и отвернулась, не желая видеть его лицо. Райден же неожиданно поднял меня на руки и посадил на камень.

– Достаточно будет снять обувь, – сказал он и стянул с меня правый ботинок.

– Я сама…

Но магистр уже снял и левый, чуть задержав ладонь на моей стопе.

– И чулки тоже, Лея.

Он отошел, а я прижала босые ступни к камню.

– Он теплый, – растерянно пробормотала я. – Неужели это правда легендарный Оракул?

– Да, – я услышала в голосе мага улыбку. Он повернулся, когда я закончила с чулками, и подошел. – Ложись на спину, Лея.

Я подчинилась. Потолок тоже слабо светился, словно отражал свет камня.

– Магистр, – вдруг спросила. – А откуда взялась первая Искра? Действительно упала с неба в воды моря? И ее вытащил в своем неводе рыбак?

Он ходил вокруг камня, расставляя какие-то предметы, и я повернула голову, наблюдая.

– Я не знаю, Лея, – и улыбнулся, увидев мое недоверчивое изумление. – Мне, конечно, льстит твоя вера в то, что я знаю все на свете. Но все же я не настолько… древний.

Я насмешливо фыркнула и выразительно посмотрела на мага.

– Но, думаю, это лишь легенда. На самом деле никто не знает, откуда взялась первая Искра. Не поднимайся, – осадил он, увидев, что я привстала. – Искра появилась три тысячи лет назад, по нашим подсчетам. И до наших дней сведения о ее появлении дошли лишь в виде легенд. Древние свитки повествуют о квинтэссенции любви, которой она является…

Я снова фыркнула, вспомнив призрачную девушку в Белой башне. Нашли любовь!

– Полупрозрачный призрак с тоской во взгляде как-то мало похож на эту самую… квинтэссенцию, знаете ли!

Райден улыбнулся и продолжил:

– Пожалуй. Но она действительно возникла на этом рифе. Возможно, благодаря Оракулу. Этот камень способен усиливать и накапливать Свет. Поэтому частицы его мы используем в магических жезлах.

– То-то я и смотрю, что камушек с одной стороны словно мыши погрызли! Вы ведь отламываете по кусочку на эти усилители? На жезлы? – хмыкнула я, а маг негромко рассмеялся.

– Оракулу это не вредит. Он восстанавливается, словно живой организм, наращивает частицы, что мы забираем. Хотя, возможно, для него мы действительно всего лишь надоедливые мыши. Я раньше об этом не задумывался, знаешь ли!

Я поерзала. Камень был теплым и гладким, лежать на нем было довольно удобно, но как-то не слишком приятно думать, что Оракул – живой.

– Но главная его особенность – Оракул видит Свет в людях. Ты ведь знаешь, что с его помощью наставники отбирают будущих магов?

– И вы хотите узнать, осталась ли во мне Искра? – заключила я. – Оракул это увидит, да?

– Я на это надеюсь.

– Что я должна делать?

Райден закончил свои приготовления и склонился надо мной. Зеленые глаза сияли каким-то магическим светом, словно внутри них горел огонь.

– Прижми ладони и ступни к Оракулу, Лея. И не двигайся.

– Будет больно? – тихо спросила я.

– Нет. Не бойся. Но ты должна быть спокойна и не волноваться, что бы ни происходило. Оракул – это артефакт. Он способен приоткрыть тайны событий и явлений, дать ответ на вопрос. Он даже может показать грядущее. Но при этом усиливает истинные эмоции до высочайшей точки, поэтому постарайся не нервничать. Думай о том, что действительно для тебя важно, Лея.

Я прикрыла глаза.

– Вы поэтому дали мне плеть, магистр? – ладони и ступни, прижатые к камню, начали немного нагреваться. – Чтобы я… выплеснула свой гнев перед тем, как идти к Оракулу?

– Я дал тебе плеть, чтобы ты могла себя защитить. И не бояться, – он вновь склонился надо мной. Камзол маг снял, закатал рукава светлой рубашки до локтей и распустил волосы. Красная волна падала ему на плечи, и мне захотелось потрогать пряди. Просто из любопытства, все же никогда не видела такого удивительного цвета волос!