4. 4

ГЛАВА 4

Судьба играет нами!

И кажется, мы сражаемся в карты,

а пригладишься – в руках кости.

Альфред Т., из неизданного

Эмильена с удивлением разглядывала женщину средних лет, кутавшуюся в тонкую шаль. Их гостью сложно было назвать красавицей, однако был в ней какой-то внутренний огонь, делавший черты лица живыми и выразительными. А еще удивляло, что у Кеннета есть такие знакомые. Дама явно не их круга, платье хоть и модное, но пошито из недорогих тканей, да и обувь выдавала: нет, не аристократка посетила их дом. Жанна… Эмми не могла вспомнить, чтобы Кен упоминал кого-то с таким именем.

Они вошли в дом, из коридорчика тут же появилась Дана, увидела их гостью и радостно вскрикнула:

- Тетушка Жанна!

И, забыв обо всех приличиях, кинулась ей на шею.

- Здравствуй, Дана. – Женщина преодолела робость и заулыбалась. – Какая ты красавица!

- Да, фери Уорнбери заказала для меня новые платья! – бесхитростно заявила служанка и покрутилась, показывая форменный наряд. – Ой… А вы почему здесь? Случилось что?

- Случилось…

Жанна покосилась на Кеннета. Тот намек понял.

- Дана, подайте нам чай в малую гостиную, - распорядился он. – Эмми, вы к нам присоединитесь или будете отдыхать?

- Присоединюсь, - ответила Эмильена. Если грядут неприятности, она предпочтет узнать об этом сразу.

Малая гостиная находилась на первом этаже, и вскоре Эмми сидела рядом с Кеннетом на небольшом светлом диванчике, а их гостья разместилась в кресле напротив.

- Я вас не представил друг другу, - опомнился верховный маг. – Это Эмильена фер Уорнбери, моя супруга. А это Жанна, она помогла мне спасти Дану.

Значит, Жанна связана с борделем? Эмми внимательнее посмотрела на женщину, но ничто в ней не выдавало подобного рода занятий.

- Что привело вас к нам? – спросил Кеннет.

- Ваша светлость… - Жанна явно смущалась и избегала на них смотреть. – Дело в том… Дело в том, что в восточных районах города пропадают девушки. На самом деле, уже давно, только раньше никто не обращал на это внимания, однако на днях исчезла одна из наших сотрудниц. У нее не было причины бежать. Наоборот, ее жизнь налаживалась. Она встретила хорошего мужчину, он предложил ей выйти за него замуж и должен был на днях выплатить откуп хозяину. А Рада пропала! Ее будущий супруг утверждает, что не видел ее, и ищет. И я ему верю, потому что мы с девочками задумались… За последний год пропали четыре девушки, которых я знала лично. Просто некоторые могли сбежать, а вот у Рады не было причины скрываться. В прошлом году тоже было несколько исчезновений. И это только те, о которых знаю я. Мы бы не стали тревожить вас, ваша светлость! Но…

И Жанна замолчала. Что-то не договаривает?

- Что вас насторожило, Жанна? – спросил Кеннет.

- В последнее время к нам зачастил мужчина… - Женщина проговорила задумчиво. – И он странный! Рада отказала ему и исчезла. Практически на ровном месте – никто не видел, как она уходила. Вечером прошла в свою комнату, а утром там было пусто, вещи никто не трогал. Безумие какое-то! Если бы она сама ушла, взяла бы что-то с собой, а так… Мне кажется, все осталось. И запах там странный, будто дымом тянет.

- Дымом? – насторожился Уорнбери, и Эмми замерла. Намек на демона? Может ли случиться, что по столице разгуливают несколько созданий тьмы сразу? Или же это одно и то же существо? И ведь Дана упоминала что-то об исчезновениях девушек. И как Эмми могла забыть? Связаны ли эти случаи?

- А что за мужчина? – спросила Эмильена. – Почему он показался вам странным?

- Понимаете, фери… - Жанна отвела взгляд. – Внутреннее чутье. Можете посмеяться, конечно, только мне не по себе рядом с ним. Внешне он очень симпатичный. Лет под тридцать, высокий, черноволосый, глаза… темные. Тоже черные, мне кажется. А подойдешь к нему – и бежать хочется. Спрятаться, и чтобы никто не нашел. Девочек он себе не брал… простите…