– Нет, магистр Диэн. – Я покраснела, как и всегда при виде него, и вновь повернулась к гуляющим. – Вам тоже?

– Ставил щиты по просьбе главного жреца, – ответил мужчина.

Корень был не таким длинным, и мы сидели вплотную. Касаться преподавателя, пусть даже так, было очень волнующе. На миг я смогла даже представить, будто мы не декан и адептка, а просто отдыхающая пара… Не думаю, что такое возможно. Он, наверное, спит и видит, когда я уже выпущусь и уеду. Хотя… Скорее, ему вообще плевать.

– Вам не нравятся праздники? – спросила я, осмелев.

– Я бы не сказал, – задумчиво проговорил он. – Важна компания.

Ну да. Я-то явно для компании не подхожу. Интересно, у него вообще друзья есть? Магистр Лотос, наверное… А еще? Или она его пара… Настроение немного ухудшилось. Я переплела собственные пальцы и начала одним постукивать по тыльной стороне ладони. Нервы, нервы…

– Вы бы, наверное, предпочли сейчас быть в академии, – сказала я.

– Здесь неплохо, – нехотя ответил мужчина. – Но слишком непривычно.

– Непривычно? – посмотрела на него, смутилась и опять отвернулась.

– Я привык к более… – декан выдержал паузу, – традиционным праздникам.

Это он про балы аристократов… Ну да, у них там куда иначе. Здесь тоже танцуют, но нет ни того же лоска, ни той же напыщенности, зато есть самые яркие эмоции и ощущение радости и свободы.

– Вы отказались от курсов ментальной магии, я прав? – спросил инкуб.

– Да, это ведь необязательный предмет, – кивнула. – Да и можно для этого использовать артефакты.

– Опрометчивое решение, – все тем же безразличным тоном.

У тебя забыла спросить. Опять они лезут с этой ментальной магией… Меня отец в свое время достал с этим так, что я из принципа вычеркнула этот предмет из списка, заменив другим. Вместо ментальной магии выбрала углубленный курс по ядам. По мне куда важнее и интереснее. Артефакт от отравления не спасет.

– Я так не думаю, – нахмурилась.

– Вот как? – подначивал меня декан. – И что же думаете вы?

– От менталиста может спасти артефакт, но от яда он уже не поможет, – хмыкнула.

– И насчет магии инкубов вы так же думаете? – насмешливо.

Я разозлилась. Да, я в него влюбилась. Да, он это прекрасно видит. Но зачем надо мной еще и насмехаться? Я что, лезу? Или любовными посланиями его закидываю? Пытаюсь просто спокойно доучиться…

– Так же, – с вызовом.

– И какой же артефакт вам поможет? – спросил декан, вытягивая свои длинные ноги вперед.

Я задумалась. Вообще-то я о таких не слышала. Разве магию инкубов можно считать ментальной? От воздействия защиты есть, но от их способностей к прочтению любовных чувств… Не думаю.

– Вам его что, принести?

Волчонок в моих ногах заворчал на мужчину, чувствуя мое раздражение. Я погладила его, успокаивая, и он нехотя утих.

– Какой интересный выбор хозяина, – посмотрел на Картера инкуб. – Да, я бы хотел его увидеть.

– Вот и увидите!

– Жду не дождусь.

Нужно будет – сама сделаю. Я что, не артефактор? Да, самоучка, но все же! Правда, сначала надо выучить обычные способы блокирования их способностей и только потом закреплять их в предмет. В библиотеке найду. Придется по ночам работать, но это того стоит. Нужно утереть нос этому… Я гневно посмотрела на декана. Его глаза, отражающие огни праздника, были такими притягательными, такими… Мой запал стих, а желание коснуться его щеки, поцеловать его, стать ближе загорелось с новой силой. Я тихо простонала и отвернулась.

– Вы как открытая книга, – холодно.

– А вы как пожухлый том, – сказала я раньше, чем подумала.

– Пожухлый… – пауза, заставляющая меня осознать собственные слова, – том, значит?