В считаные секунды дышать стало легче, и я рухнула на пол. Больше никаких опытов над собой!

Из этого случая я сделала вывод. Норфолк мне действительно не безразличен. А та моя сторона, которая досталась от Глостеров, так и вовсе готова на безрассудства ради Рейна. Хотя, может быть, дело в том, что я близко незнакома с другими молодыми оборотнями, вот меня к ним и не тянет? А если я захочу целоваться и обниматься с ними? Какой ужас!

Поэтому снимать артефакт я больше не собиралась. И как-нибудь до двадцати лет прохожу с ним, ничего не случится. А там... там будет видно. В крайнем случае придётся обратиться за помощью к мастеру Трюфу. Ведь в магии ему точно нет равных.

Одно хорошо, теперь можно было спокойно передвигаться по городу. Ушло напряжение, сковывающее горожан столько дней. Поэтому при первой возможности я отправилась в гости к подруге. Хотелось услышать её щебетание. Да, от него порой пухла голова, но это всё мелочи. Мне срочно требовалась смена обстановки! К счастью, всё так и произошло. И мы с Анжелой чудно провели время! Она рассказала о временном затишье на любовном фронте. И была весьма опечалена этим событием. Однако подозреваю, скоро подружка утешится. Либо Чарли Спенсер вернётся, либо она всерьёз возьмётся за другого мужчину. С последним девушка познакомилась в кафе «Горячий шоколад», известном не только вкусным напитком, но и изысканной выпечкой.

И уже возвращаясь от подруги, на глаза мне попалась та самая кованая вывеска, изображающая чашечку и пирожное рядом с ней. Искушение было непреодолимым. Захотелось взять что-нибудь к чаю, угостить родных. Мама изредка позволяет себе побаловаться сладеньким, а потом сетует на свою полноту. Но глупости всё это. Она нормальная. Просто не тощая, словно сушёная рыба. И папа категорически против диет баронессы. Говорит, что его жена не должна напоминать стиральную доску.

Приказав кучеру остановиться, я направилась за капелькой удовольствия. К моему удивлению, народа в просторном зале было мало. За столиками сидела семейная пара с двумя детьми, пожилые дамы…Похоже, попала очень удачно.

– Что леди желает? – поинтересовалась приятного вида продавщица.

– Мне, пожалуйста, чашечку какао и корзиночку с кремом. И ещё в отдельную коробочку три эклера и три пирожных с вишней.

В ожидании заказа я заняла столик у самого дальнего окна. Это место было уединённым и не позволяло наблюдать за происходящим в зале. После двухчасового общения с Анжеликой в собеседниках я не нуждалась. От болтовни подружки хотелось привезти мозг в порядок. И чашечка райского напитка, скрашенная корзиночкой, вполне меня устроила.

Я смотрела на отполированную мостовую, по которой спешили люди, на почти голые деревья, на холодное осеннее солнце и наслаждалась вкусом горячего какао... А едва сделала последний глоток, как всё та же услужливая продавщица принесла мне коробочку с заказом.

– Леди, вас очень просят пройти к управляющему.

– Меня? – удивилась я. – Но зачем?

– Не могу знать, извините. Вон та белая дверь. Как войдёте, прямо по коридору, а потом последняя направо.

Девушка убежала. И я её не винила, ведь пришли новые клиенты. Скорее всего, это кто-то из папиных знакомых, ведь «Горячий шоколад» находится неподалёку от нашего нового дома. Заведение имело хорошую репутацию, поэтому я ни в чём не усомнилась.

Подхватила коробочку и направилась к управляющему. Кажется, кто-то из папиных знакомых владел кондитерской. Может быть, это очередное приобретение? Миновав светлый коридор, я направилась к указанной двери. Мимо меня пробежал поварёнок, не забыв поклониться. Ободрённая присутствием кого-то ещё, я занесла руку, чтобы постучать в дверь, но она сама открылась. Из неё спешно вышла женщина средних лет в местной униформе. Она посторонилась, пропуская меня, а после торопливо удалилась, стуча каблуками…