– А теперь объясни мне… – начал говорить Ром и запнулся, разглядев отечное, распухшее с одной стороны лицо своей пары.

Под глазом у девчонки, кое-как замаскированная, налилась синевой огромная, на пол-лица, гематома. Даже глаз с одной стороны немного заплыл.

Ром не поверил своим глазам. Моргнул. Потряс головой – ничего не изменилось. Перед ним стояла его истинная со следами побоев на лице.

– Кто-о-о?! – взревел Ром. – Какой урод это сделал?

– Ты о чем? – Крис попыталась сделать вид, что не поняла вопроса.

– Кто. Тебя. Ударил. – Разделяя слова, страшным голосом повторил Ромуальд вопрос, которого так опасалась Крис.

Кристина не хотела посвящать своего пациента, с которым расстанется через каких-то три дня, в перипетии своей непростой личной жизни. Мама всегда учила ее, что люди любопытны и охочи до сплетен, но на самом деле никому и ни до кого нет дела. За редким исключением.

– Я поскользнулась на обледенелых ступенях у подъезда, упала и расшибла скулу, – произнесла Кристина заранее заготовленную ложь.

– Не ври мне! – снова зарычал альфа. Волк внутри него заволновался, начал порыкивать и требовать наказать обидчика, посмевшего поднять руку на истинную. – Никогда не поверю, что ты не сумела правильно упасть. Кто. тебя. Ударил, Кристина? Говори! – Ром и сам не заметил, как включил свою силу альфы.

Кристина, хоть и не пробужденная, но все же – волчица, не смогла противостоять ему.

– С соседом подралась вчера… – Призналась она. – Он хотел отобрать у меня деньги.

– Зачем? – не понял Ром, одновременно пытаясь укротить рвущегося на волю зверя.

– На выпивку.

Ответ малышки был коротким и очень сдержанным. Но этих слов хватило, чтобы Руд пришел в бешенство и решил, что он прямо сейчас отправится мстить соседу-алкоголику, угрожающему жизни девчонки.

Чувствуя, что удержать волка не получится, мигом покрасневший, покрывшийся потом от жестокой внутренней борьбы Ром рыкнул на Кристину:

– Иди на кухню.

– Вам плохо? – бдительная малышка заметила изменения в состоянии мужчины и решила предложить свою помощь.

– Нормально. Иди.

– Может, воды?..

– Пррррооочь! – проревел Ром, и девчонку словно ветром сдуло.

Она едва успела отвернуться и переступить через порог, как Ромуальда выгнуло дугой, подбросило на диване, потом наоборот скрутило и он, поворачиваясь на бок, не удержался на краю ложа, начал падать на пол. От падения его спасли лапы. Четыре мохнатые волчьи лапы. Руд все же вырвался на волю, и, не обращая внимания на боль в еще не заживших толком подушечках, рванул ко входной двери.

Краешком разума зверь отметил, что его пара, как и было велено, отправилась на кухню и сейчас там журчала вода в мойке, шумел, согревая воду, электрический чайник, а сама малышка бормотала себе под нос что-то обиженное и недовольное.

Но волку было не до того. Он в два прыжка достиг двери, налег на ручку, толкнул… и взвыл от досады: замок оказался заперт. Ни лапы, ни зубы не могли справиться с противной маленькой защелкой, которую необходимо повернуть трижды, чтобы выйти.

Тогда Руд разбежался и с размаху врезался в дверное полотнище. Будь перед зверем обычная дверь из дерева или фанеры – он выбил бы ее с первого же удара. Но эта дверь была железной. Бронированной. Она даже не пошатнулась. Руд отказывался верить, что не сможет выйти. Он снова разбежался, врезался с разгона в дверь. Ушиб плечо. Взвыл горестно, обиженно и яростно.

На его рык из кухни выглянула Кристина. Охнула, увидев в прихожей огромного коричнево-рыжего зверя – то ли собаку, то ли волка. Схватилась рукой за дверной косяк, пошатнулась, побледнела.