Вот тут Рому стало не по себе.

Это для Кристины, не подозревающей о существовании оборотней, слова матери звучали так, будто ее отец – злой, жестокий человек. А вот для оборотня они могли означать много больше. Похоже, из двух родителей Кристины волком был именно отец. Но почему родители Крис расстались? Что произошло? Это еще предстояло выяснить…

Пока Ром обдумывал рассказ Кристины, с кухни донесся писк таймера и девушка тут же вскочила:

– Пойду отключу духовку. Тебе чего-нибудь принести?

– Нет, спасибо. Я подожду ужина. А ты, если хочешь, бери себе в холодильнике фрукты или йогурт – там должны быть.

– Хорошо, спасибо, – обрадовалась девчонка.

У Ромуальда сжалось сердце: он уже знал, что с тех пор, как погибла мать Кристины, малышка жила впроголодь. Но больше он не допустит, чтобы она в чем-то нуждалась! У его истинной будет все, что она пожелает! Пусть только скорее настанет тот момент, когда малышка согласится быть с ним!

Третий день на новом рабочем месте прошел так же тихо-мирно, как первые два. А вот вечером, вернувшись домой и переступив порог коммуналки, Кристина уперлась взглядом в слегка отвисшее дряблое пузцо соседа, алкоголика Семена. Тот не считал нужным застегивать рубаху и носил выцветшие, растянутые и заляпанные неизвестно чем треники. «Я у себя дома! Как хочу – так хожу!» – говорил он, когда ему в редкие моменты его трезвости соседки пытались указать на непотребный вид.

В этот вечер Семен был традиционно пьян. Его состояние можно было охарактеризовать метким словом «недоперепил»: тормоза у него уже отказали, но принятого на грудь не хватило, чтобы Семен провалился в тяжелое алкогольное забытье, близкое к коме.

– А-а, Крыска явила-ась! – пробормотал Семен невнятно, глядя на девушку мутными глазами.

Кристина, не отвечая, стала переобуваться.

– Не отвечаешь? – начал заводиться алкаш. – Брезгуешь, значит?

– Иди проспись, Семен, – понимая, что ее молчание взъярит пьяного неадеквата еще больше, посоветовала Кристина. Она его не то чтобы боялась, но разумно опасалась. – Ты же знаешь: все разговоры лучше разговаривать с утра и на трезвую голову.

– А ты меня не учи, соплячка! – взвился алкаш. – Я тебе в отцы гожусь!

– Боже упаси от такого отца, – не сдержалась Крис.

– Умная, значит? Шалава! Я – честный работяга! А ты вон, смотрю, хахаля завела. На тачке крутой тебя подвозит! И баблишка небось отсыпал, да? Так я тебя сейчас раскулачу!

Семен качнулся в сторону обувной полки, на верх которой Крис поставила свою новую сумочку.

– Придется тебе, соседушка, выделить дяде Семе пару тысч на опохмел! Небось, не обеднеешь!

Кристина тут же метнулась ему наперерез, попыталась схватить сумочку, чтобы спрятать за спину. Семен стоял ближе, поэтому успел первым.

– Пошла прочь, проститутка! – толкнул он Кристину в плечо со всей дури.

Крис не удержала равновесия. Тычок был слишком сильным. Ее развернуло и бросило лицом прямиком в дверной косяк. Скулу обожгла резкая боль. Крис вскрикнула.

– Да что ж ты творишь, ирод?! – раздался у нее за спиной голос бабы Маши. – Давно тебя из полиции выпустили?

– А ты не кудахчи, старая курица! – Семен расстегнул, чудом не порвав, новую сумочку Кристины и принялся вытряхивать прямо на пол все ее содержимое.

Крис, съехав на пол и прижав ладонь к пульсирующей болью щеке, наблюдала, как на старый затертый кафель прихожей падают ключи, расческа, тюбик гигиенической помады, телефон… Телефон! Старый добрый кнопочный Нокиа-раскладушка не вынес столкновения с каменной поверхностью и развалился на две части. Семен то ли нарочно, то ли случайно наступил на ту часть, в которой был встроен экран. Раздался хруст…