Помыв после ужина посуду, Кристина пожелала Марии Ефимовне доброй ночи и пошла в свою комнату. Она собиралась погладить свой белый халат, немного почитать и пораньше улечься спать. До клиники, куда она устроилась, придется добираться на автобусе, а потом еще и на метро. Путь неблизкий, так что встать лучше в шесть утра, а не в половине седьмого, как привыкла.

Хлопоты по хозяйству и интересная книга помогали девушке отвлекаться от мыслей о мужчине из метро. Но, как только Крис улеглась в постель и выключила свет, как воспоминания навалились на нее с новой силой. Впрочем, усталость была не менее сильна, поэтому девчонка уснула довольно быстро, вот только сны ей виделись неспокойные, пугающие.

От одного из таких снов она и очнулась за пару минут до звонка будильника.

Проснулась – да так и осталась лежать, глядя распахнутыми в ужасе глазами в чуть разбавленную уличными фонарями темноту раннего ноябрьского утра. В голове клочьями тумана все еще плавали обрывки кошмарного сновидения, в котором за ней, как всегда, гналось по лесу огромное животное – то ли волк, то ли собака.

Крис убегала, сбивая босые ноги о выступающие из-под иглицы узловатые корни старых сосен, теряя дыхание, хватая разинутым ртом внезапно поредевший воздух. Мчалась, не разбирая дороги, не оглядываясь, не имея возможности позвать на помощь.

А потом, в какой-то момент, в ней самой просыпалось что-то странное, чужеродное, темное. Начинало казаться, что ее собственные руки и ноги вот-вот превратятся в обросшие шерстью лапы, во рту прорежутся клыки, а из копчика проклюнется мохнатый хвост. И тогда она, Кристина, перестанет убегать. Развернется к преследователю, лязгнет острыми зубами, оскалится, зарычит угрожающе...

Больше всего в этих кошмарах Кристину пугал не зверь, идущий по ее следу, а то, что она сама в какой-то момент вдруг превращалась в зверя – и это ей нравилось! Нравилось ощущать небывалую мощь в теле, остроту зубов и твердость клыков, приятно было чувствовать себя не беззащитной девчонкой с мягким телом, а готовой к драке… собакой? Волчицей? Той, которую не обидишь, над которой не надругаешься безнаказно.

...В школьные годы Кристина много занималась спортом, тренировалась в секции по пятиборью. Любимым этапом был забег на дальнюю дистанцию. Наворачивая круги по стадиону, маленькая Кристя чувствовала себя прекрасно! У нее быстро открывалось второе дыхание, и порой возникало ощущение, что она в состоянии пробежать без отдыха не два километра, а все двадцать!

Вот только вместе со вторым дыханием приходило и знакомое по ночным кошмарам ощущение, что она вот-вот обернется зверем, сойдет с круга и помчится длинными прыжками куда-то вдаль – навстречу небу и ветру.

Однажды девочка поделилась этими необычными ощущениями с мамой Леной. Мама испугалась, сначала накричала на дочку, запретила ходить на тренировки, а когда маленькая Кристя начала сквозь слезы требовать объяснений – обняла девочку и… расплакалась. Кристина тогда испугалась. Очень! Никогда до этого она не видела свою всегда сильную, серьезную, но добрую маму плачущей…

Вопросы задавать Крис перестала. Спорт забросила. Остались только пугающие сны, но о них говорить матери девочка не стала: опасалась, что мама Лена снова будет плакать.

…Запиликал выставленный на шесть утра будильник, прогоняя нерадостные воспоминания. Крис завозилась, неохотно высунула руку из-под одеяла, глянула на экран простого кнопочного мобильника. Поняла, что пора вставать и готовиться к новому трудовому дню – первому дню на новом месте.