Услышала мягкий смех. 

– Ты забавная. Давай помогу. 

Мужчина отломил от ломтика картошки кусочек. Протянул мне. 

–  Спасибо, – поблагодарила я, с удовольствием откусывая от своего кусочка. – Так что там про красоту? Ты это серьезно? 

– Более чем. Мне хочется, чтобы жена соответствовала антуражу, обстановке вокруг. Хочу что-нибудь такое изящное…

Блин, я как раз похудела!

– Угу.

– Хм… Темненькое… Шатенка, думаю, подойдет…

Я шатенка! Ничего! Скажу, что крашенная!

– Глаза… Карие… Словно шоколад… Губы чувственные, но не пухлые.. Черты лица тонкие, нос ровный…

   Я, совсем разнервничавшись, затолкала себе в рот остатки картошки. Шиан угадал во всем. Практически точно описал мою внешность. Вот только, скорее всего, не специально. Вот почему мне так не везет?!

– Чего ты молчишь? Как тебе образ?

– Офлично… – сказала я с набитым ртом. – Но мне кажется, что тефе фольфе подойдет блондинка с голубыми глазами.

– Нет… Она сольется с троном из белой кости… Хочу темненькую.

Рр-р-р-р!

– А что ты там говорил про отбор? Какие-то этапы? Ритуалы? – решила я сменить тему. 

– По традиции девушек ждет семь этапов отбора. После третьего испытания проводится особый ритуал, который переведет претендентку в статус невесты, между нами появится особая связь, которая либо усилится в последствии при заключении брака, либо пропадет, когда я остановлю свой выбор на другой.

– А что это за связь такая?

Шиан не ответил, потому что в дверь постучали и он вынужден был открыть. 

– Шиан, привет… Мне показалось, или ты с кем-то разговаривал?

   Вот это мужчина! Я даже картошечку есть перестала, потому что на пороге, с интересом оглядывая комнату, замер идеал! Высокий, сильный, красивый… Волосы темные в сложную косу уложены... Хвост темно-синий и блестящий… Ащ! Что б их всех! Скоро уже любоваться начну этими гадами. 

Я отползла на край журнального столика. Интересно, как император меня представит. 

– Я? Тебе показалось. 

   Что?! Решил держать мое появление в тайне? Может, у них тут противозаконно людей в жаб обращать, как и у нас? Нужно будет поподробнее об этом узнать. 

– КВА! – выдала для пробы я, паля всю контору Шиану. 

   Тот обернулся, зыркнул на меня так, что дальше говорить расхотелось. Ясно-понятно…  Если сейчас заговорю, зажарят уже меня.

   В общем, мужчины вышли. Я от нечего делать пробралась к куриным крылышкам, которые немного понадкусывала. Все и с разных сторон. Затем мне захотелось водички. 

   Как назло злосчастный кувшин стоял на одной из полок высокого шкафа. С журнального столика я явно до него не достану. Вот только если переберусь на диван… а с его спинки можно попытаться и допрыгнуть. 

Окрыленная светлой идеей, я начала движение по заданному маршруту.

  До дивана с журнального столика я совершила прыжок, больше похожий на перелет. Если честно, никогда не думала, что прыгучесть может быть такой… такой интересной способностью!

   Дальше по дивану я поползла. Обивка была, как назло, скользкой, а мне надо было ползти вверх, на спинку, и получалось это у меня весьма скверно.

– Глянь, жирная какая… – услышала я вдруг чей-то тоненький голосок.

– Агась… А все почему? Потому что жрать меньше надо! Видел, как эта картошку хомячила, только за щеками трещало… – вторил ему кто-то другой. 

Я насторожилась. 

– Тут кто-то есть? – спросила и оглядела комнату. 

Вроде бы никого не было… Не призраки же здесь?

Голоса, как специально, стихли. 

– И ничего я не жирная! Я вообще на диете! А сегодня у меня срыв, да! Потому что мой первый день отпуска проходит не на морском берегу, среди ракушек и развлечений, а здесь! В облике жирной жабы! – вопияла я в пустоту.