– Знаете, у меня есть идея получше. Как вы смотрите на то, чтобы поехать на базу отдыха? Будем жить в домике прямо у моря, и вы сможете купаться, когда вам вздумается, – предложила я детям, невольно подражая тону турагента.

– Правда? Ты правда возьмешь нас с собой?

– Ты не оставишь нас у бабушки с дедушкой?

Дети тут же засыпали меня кучей вопросов. В их глазах словно искры зажглись, а надежда напополам с неверием в голосах заставили сердце сжаться в комок, окончательно убеждая меня в правильности принятого решения.

– Ну конечно же нет. Поедем все вместе! – заверила я их и обняла еще крепче.

Мама покачала головой, но даже невооруженным взглядом было понятно, что она одобряла мой выбор. Конечно, она бы поддержала меня и в прямо противоположном решении, искренне считая, что мне необходимо как следует отдохнуть. Отчасти она была права. Прошедший год дался мне действительно сложно.

После развода с Фроловым я вернулась в родной город, из которого уехала сразу после окончания школы. А как известно, начинать все с нуля на новом месте всегда непросто. Весь год я работала как проклятая, доказывая новому работодателю свою уникальную значимость, часто оставляя за бортом интересы двух самых важных для меня людей – десятилетнего Степы и девятилетней Есении – моих детей.

Поэтому у меня даже мысли не было ехать куда-то без них.

– Ура-а-а! – в голос закричали дети и бросились наперегонки в свои комнаты, собирать чемоданы.

А уже на следующий день, предварительно созвонившись с администрацией базы отдыха по телефону, указанному в путевке, мы выдвинулись в путь. Как я и предполагала, он был неблизким. К тому же из-за периодического отсутствия сигнала сети и, как следствие, лагающего навигатора, я умудрилась свернуть не туда, делая ненужный круг в несколько десятков километров. Но и это было не самым страшным, потому что вскоре мы неожиданно выехали на грунтовую дорогу. Навигатор услужливо подсказал, что это «удовольствие» будет длиться еще около тридцати километров пути. Целых тридцать километров по грунтовке на моей не приспособленной к подобному экстриму машине! К счастью, дорога была относительно ровной, а дети уже час как мирно спали, наслушавшись аудиосказок.

Но стоило лишь мне смириться с неизбежным злом и настроиться на ловлю дзена, как нас неожиданно обогнал огромный черный внедорожник с задранной посадкой и яркими виниловыми наклейками по бокам, оставив после себя густое облако пыли, которое никак не хотело рассеиваться.

– Вот козел! – в сердцах воскликнула я, резко затормозив.

– Это же вроде корова, – раздался непонимающий сонный голос дочери с заднего сиденья.

И правда. Из облака пыли одна за другой стали выныривать рогатые головы местных коров. Их было так много, что они полностью заблокировали дорогу. Пришлось дождаться окончания их шествия и только потом двинуться в путь.

До побережья мы добрались уже ближе к вечеру. На въезде на базу нас встретил приветливый мужчина средних лет, представившийся управляющим. Он показал, где находится наш домик, и бегло объяснил расположение других объектов на территории.

– Отдыхающие у нас все семейные, детей много. Рядом с вами вот в домик мужчина с дочкой заселился. Тоже сегодня, – ввел нас в курс дела управляющий и, заговорщически подмигнув, добавил: – Может, подружитесь.

Взглянув в сторону соседского домика, я увидела уже знакомый мне джип и поняла, что друзьями нам не быть, это точно. Однако причина была вовсе не в инциденте на дороге, а в самом соседе, который в этот самый момент появился на веранде и который, как оказалось, был знаком еще лучше, чем его авто.