Невзоров обескураженно хмыкнул.

– Это твоя собака, – произнесла, поправляя на голове съехавшую шапку. – Научись с ней обращаться и дай имя, если сестра тебе его не сказала. Даже у «бракованных» должно быть имя…

– Идиот, – выругалась про себя и помчалась в клуб.

«Арлекин» располагался в двух кварталах, но я всё равно опоздала. Вбежала в зал, жутко запыхавшись и крича: «я здесь!», но парни уже складывали инструмент.

– Мы закончили, – констатировал Саня, спрыгивая со сцены.

… за барной стойкой Алина – администратор, что-то обсуждала с новеньким барменом.

– Прости, – обречённо вздохнула и упала на стул. – Правда…

– Ты подводишь группу, – отчитал меня друг и махнул, собирающемуся уходить, Михе, чтобы задержался. Он у нас на барабанах, в то время как я на клавишах. Денька, вон тот рыжий парень, что косится на меня, гитарист, а Саня у нас вокалист. Ну ещё на бас-гитаре подыгрывает.

– Ну прости!.. – взмолилась я. – Я всё выучу и на выступлении не подведу. Правда-правда.

– Демидова-Демидова… – друг покачал головой и усмехнулся. – Синтезатор здесь оставим, завтра продолжим.

– Мне нравится твоя косая чёлочка, – улыбнулась я, стараясь загладить вину.

– Не подлизывайся, – отмахнулся он и подал мне руку. – Пойдём, бар скоро откроется, нам нельзя здесь оставаться.

С готовностью подскочила со стула и пристроилась к другу.

За возможность репетировать в этом месте, мы иногда играли в Арлекине бесплатно, но при этом участвовали в разных музыкальных конкурсах, нас даже приглашали на небольшие концерты и мероприятия. Я не очень люблю играть, но делала это ради Сани. Музыка его жизнь, его призвание, а у них не было толкового клавишника. Предстоящий конкурс был под угрозой срыва, пришлось спасать ситуацию. Но музыка – не моё призвание. Если честно, я и сама не знаю, какое у меня призвание…

– Куда теперь? – обернулся на нас Миха, зачесав тёмные волосы набок.  

– На площадь? – предложил Денька, осторожно закидывая гитару в чехле на плечо. – Мне деньги позарез нужны.

– Мне тоже, – вздохнула я.

– Тогда на площадь, – кивнул Саня и приобнял меня за плечи. – Ну? Кого на этот раз спасала?

Мы вышли на улицу и повернули в сторону проспекта Славы, там есть площадь с фонтаном, небольшой парк и много гуляющих. Отличное место для того, чтобы подзаработать.

– Собаку, – вздохнула и виновато улыбнулась.

2. 2.

Глава вторая

***

Щенок был настолько труслив, что даже жалко. Но хуже то, что после ухода этой безбашенной чудачки, он попытался спрыгнуть с рук и ринуться за ней.

Удерживая собаку одной рукой, запутавшись в поводке, Стас сунул руку в карман и нащупал несколько «шариков» кошачьего корма.

«Теперь куртка им провоняет…»

– Успокойся уже… – тяжело вздохнул и сунул лакомство под нос щенка. Тот с радостью принял угощение и лизнул Стаса в нос. – Фу-у…. ну и мерзость!.. – скривился он и отправился в здание ветклиники.

Сидя в очереди с двумя бабками-кошатницами, Стас ощущал себя таким идиотом, что хотелось зажмуриться и сбежать.

– Ой, какой хороший! – радостно воскликнула одна.

… трусливый гад жался к животу, боясь даже кошек.

– Масенька, познакомься с пёсиком. Она у нас ласковая, детишек не обижает.

– Ага… – вяло отозвался Стас и отвернулся, желая провалиться сквозь землю.

– А мы вот тоже хотели собаку завести, – включилась в разговор вторая.

«Началось…» – мысленно вздохнул Стас, жалея, что не выставил Анну за дверь вместе с её подарком.

Очередь подошла неожиданно быстро. Улыбчивая медсестра смерила Стаса оценивающим взглядом, кокетливо улыбнулась и попросила посадить щенка на смотровой стол.